新泽西州曼托洛金——在超级风暴桑迪像一股小海啸袭击了居民们所居住的小镇（人口296人）六周后，这个形如意大利面条的岛屿地带仍然没有灯光或供暖。它被海水切成了一串短小的面条。
但其他方面的进展很快，比如人们对需要用巨大的沙墙来保护他们免受海洋侵害的想法正在发生转变。
这个由雪松木板小屋组成的小自治市，其中许多小屋已经毁坏，仍然处于紧急疏散令之下，居民只有在国民警卫队检查站出示通行证后才能从大陆跨过桥梁。据说，屋顶、汽车和整栋房屋都沉在桥下的海湾底部。居民必须每天在太阳落到两层楼高的房屋废墟后面之前离开该岛。
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在新泽西海岸的这个中间点，桑迪飓风期间遭受了强风的袭击，但主要是汹涌的海浪冲击了这个四分之一英里宽的岛屿区域。据当地警方官员约翰·巴卡斯中尉称，该镇所有 562 栋建筑物都受到了损坏，其中 134 栋房屋需要被推土机推平。这些是仍然站立的房屋。他说，另外 60 栋房屋和建筑物在风暴中消失了，“没有任何证据”证明它们的存在。
巴卡斯解释说：“那些幸存下来的房屋前面都有一个像样的沙丘。” 他在桑迪飓风期间和大约 20 名他从被洪水淹没的道路上救出的人一起挤在大陆一家企业的顶层。“那些没有沙丘的房屋明白了他们需要一个像样的沙丘。”
这种想法可能是这场风暴的唯一馈赠。在面对多年来来自担心保护自己景观的海滨业主的反抗之后，该镇的官员正在迅速采取行动，争取批准建造一个沙丘，许多人认为，这个沙丘本可以防止十月下旬最严重的破坏。
大约五年前，美国陆军工程兵团制定了一项计划，用 15 英尺高的沙丘和其他防洪措施来加固该岛的一长条区域。但是，曼托洛金的官员未能说服水上的每一位业主签署地役权，允许公众进入海洋和房屋之间的狭窄的私人沙滩，这是工程兵团的要求。该项目停滞不前。
“我认为他们不签署地役权是愚蠢的，”曼托洛金市长乔治·内贝尔说，他认为联邦沙丘本可以防止大部分海浪造成的破坏。相反，房屋承受了冲击。
我们是保护我们的景观、海滩还是岛屿？
现在，来自在屏障岛后侧拥有房产的居民之间出现了紧张气氛，以及一些指责。桑迪飓风在曼托洛金造成了三处缺口。突然之间，出现了横穿该岛的河流。三到四栋房屋可能会被塞进最大的缺口，但在桑迪袭击时，任何位于其中的建筑物都被冲成了虚无。
这种紧张气氛在上周的一次地方会议上显现出来。内贝尔在大陆图书馆的一间挤满了人的房间里，有力地敦促海滨业主最终签署地役权，他说桑迪证明，他们的决定不仅影响到海景和公众通行，还影响到岛上每个房屋的安全。
“你要沙子还是不要，”内贝尔在一个海滨房屋业主担心州政府可能会在他家门前建造木板路时吼道。
在联邦项目停滞后，曼托洛金试图通过使用推土机用海滩沙子形成护堤来保护自己。但与用从海洋中吸出的沙子制成的陆军工程兵团沙丘相比，它们的护堤更低且设计不佳。曼托洛金需要 127 个签名才能完成地役权，内贝尔认为他将在圣诞节前获得这些签名。这可能意味着该自治市能够利用奥巴马总统提出的 604 亿美元的灾难资金请求，其中包括用于未完成的工程兵团项目的资金。
但并非所有人都相信像曼托洛金这样的地方是在对抗海平面上升的战斗中有限联邦资源的最佳目标。据一位官员估计，该镇在桑迪飓风期间损失了大约 25% 的陆地面积，这暴露了捍卫那些高度发达的狭长沙土地带所面临的挑战。
马里兰大学工程学教授、前陆军工程兵团官员格里·加洛韦说：“可以说，桑迪飓风正在寻找可以找到柔软的地方。” “每次风暴都会找到薄弱点并攻击它们。当你位于狭窄的土地上时，你显然处于更高的风险之中。”
“一百个类似地点中的一个”
这种高风险是可以衡量的：离海洋越近，危险就越大。部分原因是，在风驱动的海水的力量下，风暴防御措施会移动。理想的防御分为几个部分，首先是一个延伸到海洋的大型倾斜海滩，然后是一个通常高达 90 英尺厚的沙丘，然后是海湾一侧的沼泽地，可以容纳该岛向内陆移动——远离上升的海水。
但在曼托洛金，“你没有那个空间，”美国陆军工程兵团海岸风暴损害减少国家规划专业中心主任乔·维特里说。“曼托洛金是一百个类似地点中的一个。”
这引出了令人不安的问题。是否应该放弃最狭窄的屏障岛？或者政府是否应该将有限的资源用于加固和重建可能再次被摧毁的地区？
对于曼托洛金的许多居民来说，只有一个答案，即使他们中的一些人承认，气候变化正在使他们的生活方式变得更加危险。他们说，这是他们的家园，关于重建的决定不能在政府备忘录中做出。
康妮·皮林现年 86 岁，在镇上长大，自 1976 年以来一直住在她家里。一楼在桑迪飓风期间被淹没，需要更换。但她不确定如何支付这笔费用。皮林允许她在去年与国家洪水保险计划的保险失效。
她说起像桑迪飓风这样的大风暴时说：“我以为它要来了。” “但没想到会如此严重。”
康斯坦丁·罗萨基斯的海滨房屋已成碎片。残骸被屋顶保护性地覆盖着——这是房屋唯一完好无损的部分。他鼓励其他海滨业主支持建造沙丘，即使这会限制他们的视野并允许公众沿着他们专属的海岸线游泳。
罗萨基斯说：“我认为很多人都[在土地通行权上]纠缠不清，这可能是出于自私的原因。”
如果你重建，它能持续多久？
无论是否建造沙丘，联邦政府已经在为该岛的重建投入资金。陆军工程兵团已经用岩石和沙子填补了所有三个缺口，岛上的主要道路 35 号公路正在进行临时修复，然后将其完全更换。
新的电线杆正在竖起，天然气管道正在更换，下水道中的沙子正在被清除。官员们说，该镇还需要一个新的警察局、消防局和市政厅。所有这一切都发生在科学家警告说海平面继续以加速的速度上升的时候。
美国国家海洋和大气管理局在上周发布的一份报告中说：“可以肯定的是，较高的平均海平面会增加与特定风暴相关的洪水发生的频率、强度和持续时间，这通常会对大多数沿海地区产生不成比例的巨大影响。”
对于像曼托洛金这样的许多海滩来说，其狭窄的宽度和浅坡度会增加这种风险。工程兵团的维特里表示，对于这些类型的海滩，预计每上升一英尺，海水就会侵蚀 30 英尺的海岸。
通过一系列相互关联的政策可以减轻这种影响，包括建造沙丘、抬高房屋、拆除最脆弱的房屋、搬离水边更远的地方以及制定完善的疏散计划。
维特里说：“所有这些都必须采用适应性策略来完成，该策略适应随着时间的推移而变化的海平面上升。” “我们不能坐在这里，保持静态不变。它必须是动态的。我们必须能够随水移动。”
那么，在那些没有移动空间的岛屿上呢？
“最终，我不知道。我不知道。你说得对。这是一个问题，”他说。“你不能在他们面前建造一个保护性海滩。”
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