飓风桑迪袭击东海岸一周后，东北部部分地区仍在遭受风、雨和洪水的冲击。虽然曼哈顿黑暗的天际线可能是飓风最明显的后果，但风暴对健康的影响可能更重要，也更持久。
据《洛杉矶时报》报道，飓风在美国造成的死亡人数在周末攀升至 113 人，其中纽约有 48 人死亡，新泽西有 24 人死亡。随着气温进一步下降，一场正在酝酿的东北风暴威胁着本周晚些时候袭击该地区，数千人仍然没有电力供应。
救援人员现在不得不应对这场晚季风暴引发的各种健康问题。“通常，我们通常是在天气较暖的时候处理这类灾难，”美国红十字会的发言人梅兰妮·皮普金说。
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皮普金说，由于天气寒冷，被迫离开家园的人们需要格外小心地寻找住所并保持温暖。她补充说，仍然待在家里并使用便携式发电机等替代电源的人们需要警惕一氧化碳中毒。损坏的电线引起的火灾和短路也构成健康危害。
在布鲁克林日落公园地区的圣雅各比教堂，占领桑迪的志愿者们协调救援工作，包括医疗护理。外面，汽车排队十几条街，在附近的加油站等待汽油。占领桑迪的组织者布雷特·戈德伯格解释说，该组织从占领华尔街运动中涌现出来，以填补灾难应对中的巨大空白，在全市各地调集了 2000 多名志愿者。
他说，“我们已经建立了一个医疗调度中心。我们发出消息，寻找各种不同的医疗专业人员。”他补充说，纽约市高耸的高楼大厦使得人们在停电时电梯关闭时难以进出。“我们将派遣那些挨家挨户走访的专业人员，寻找老年人和残疾人。”
体温过低、流感、污染的水
戈德伯格说，糖尿病，特别是定期获得胰岛素，是寻求帮助的人们非常关心的问题。他补充说，气温降低正在引发人们对体温过低的担忧，而人们挤在一起可能会增加感冒和流感的传播。
皮普金说，现在判断纽约和新泽西州是否面临与墨西哥湾沿岸类似且更频繁的风暴相比任何独特的健康风险还为时过早。她还表示，红十字会不就气候变化是否可能是一个因素表态。
皮普金说：“我们不参与这场辩论。这对我们来说有点太政治化了。”“我认为这绝对是一场大规模的灾难，我们以前也处理过。我们仍然沿着相同的程序进行工作。”然而，她补充说，“我们仍然处于风暴中心。”
哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院教授、该学院气候与健康项目主任帕特里克·金尼同意，健康风险可能还会出现。“我认为，这场特殊的风暴，我们仍在了解具体的健康影响，”他说。
然而，他说基于以往的风暴，可能存在一些模式。许多最初的风暴死亡是由洪水造成的，尤其是在官员告知人们疏散的地区。在紧随其后的时期，许多伤亡来自清除碎片、火灾和电气损坏。
金尼说：“从长远来看，您开始关注停电的影响：这对食物的变质意味着什么？对供水污染意味着什么？您还会担心获得常规医疗保健的机会。”他指出，患有高血压等慢性疾病的人们在风暴过后可能无法获得常规药物，并可能因此遭受痛苦。
创伤性灾难也会在受难者的心中挥之不去。“我们不应该忘记心理健康问题。中断或无法获得当地支持系统可能会对心理健康产生严重后果，”金尼说。“在[飓风]卡特里娜之后，这一点得到了充分的记录。”
然而，纽约不是新奥尔良。与路易斯安那州的拜尤或佛罗里达州的湿地相比，哥谭的混凝土丛林对高水位反应略有不同。“城市地区特有的不透水表面会阻止自然海岸线在风暴来袭时提供的一些自然缓冲作用，”金尼说。他观察到，史坦顿岛在桑迪过后遭受了一些最严重的洪水，这主要是因为混凝土现在覆盖了该区的湿地。
积水随后可能会淹没该市的环卫服务，导致未经处理的污水排入哈德逊河和东河。金尼补充说，积水还会渗滤并移动街道和土壤中的有毒化合物。
纽约市的规模也加剧了人口较少地区可能耸耸肩就过去的难题。“有更多的人身处险境，”金尼说。
医疗保健设施也遭受了风暴的袭击。“正如我们从桑迪事件中了解到的那样，纽约市的许多关键基础设施都位于海岸沿线，”哥伦比亚大学地球研究所的副研究科学家拉德利·霍顿说。河流的风景使医院面临更大的洪水破坏风险，正如上周的风暴充分表明的那样。
医院也是受害者之一
纽约大学位于东河附近的朗格尼医疗中心因洪水导致其备用发电机失效。新泽西州的帕利塞兹医疗中心也发生了同样的事情。截至昨天，官员们因系统故障而疏散了贝尔维尤医院、朗格尼医院、曼哈顿退伍军人医院和康尼岛医院。贝斯以色列医院在风暴过后使用发电机运行后，最近恢复了供电。
没有电力，医院就无法让呼吸机、输液泵和透析机运行。它们的计算机还需要保持在线，以跟踪患者、保持库存和配发药物。
在气候变化的情况下，这些问题只会变得更糟。“在过去的一个世纪里，纽约市的海平面上升了大约一英尺。根据保守估计，我们预计在下一个世纪将看到 2 英尺[海平面上升]，”霍顿说。“我们预计沿海洪水事件发生的频率将是原来的三倍。”
但飓风以前也造成了严重的损失，新奥尔良的医院备用发电机在卡特里娜飓风后失效，康涅狄格州的医院在艾琳飓风后失效。鉴于纽约市容易遭受洪水袭击，并且从以往的风暴中吸取了教训，规划人员是否应该预见到这些问题，他们是否可以做出更好的选择？
兰德国土安全与国防中心代理主任亨利·威利斯说：“当您回顾一个事件时，总是很容易找出您应该认识到的事情。”“在规划基础设施和风险时，我们需要考虑基础设施将面临的风险。”
威利斯认为，为了应对海平面上升和日益严重的破坏性灾害，官员需要考虑所有可以降低风险的方法。这包括控制洪水的大型基础设施项目，如堤坝和防波堤；改造个人住宅或将房主迁离洪泛区；以及恢复湿地以作为天然蓄水池。
威利斯说：“您在这样的计划中做出的选择需要在人们最看重的事物之间确定优先顺序。”区域规划人员需要决定一些问题，例如他们是首先看重沿海房地产，还是环境的完整性，或者他们是否愿意预先支付成本或随着时间的推移支付成本。
对于医疗设施，霍顿建议提高关键部件（如备用发电机）的高度，并将其放置在更高的楼层。“我们可以在拥有冗余电源系统方面做得更多，”他说。“我认为另一个教训是突出并关注弱势群体，那些患有既往健康问题的人。”
尽管如此，占领桑迪的戈德伯格表示，该市本应采取更多准备措施，例如在风暴来临之前在脆弱地区建立救援站，而不是在道路被淹没且隧道被洪水淹没之后才试图到达那里。“很难不把责任归咎于市政府，因为他们不可能没有预见到它的到来，”他说。“据我了解，在风暴来临之前的几周里，就已经发出了风暴警报。这可能不是一门精确的科学，但它是一门科学。”
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