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细菌葡萄球菌以其在大多数抗生素广泛应用于临床后不久就能产生耐药性而闻名。 万古霉素——一种所谓的“最后手段”药物——可以阻止许多这些多药耐药菌株。 但是，一些与金黄色葡萄球菌密切相关的细菌（金黄色葡萄球菌通常在医院环境中引起危及生命的感染）可以抵抗万古霉素，这引起了人们的担忧，即金黄色葡萄球菌很快也会如此。 科学家在当前一期的《科学》杂志上描述了一种普遍存在的细菌的万古霉素耐药菌株的案例，并表明，导致其具有免疫力的基因是从另一种细菌跳跃而来的。
2002年6月，在密歇根州一家医院的一名患者的足部溃疡中培养出了耐万古霉素的葡萄球菌； 幸运的是，它没有在整个诊所传播。 来自疾病控制与预防中心的琳达·M·韦格尔和她的同事分析了这种微生物，以确定其耐药性的来源。 他们发现，负责耐药性的基因Tn1546 (vanA)来自患者疮口中存在的另一种细菌。 根据该报告，一种称为质粒的环状双链DNA单元从粪肠球菌跳跃到金黄色葡萄球菌菌株，从而赋予了抵抗万古霉素的能力。
研究人员测试了这种葡萄球菌菌株是否可以反过来将其耐药性传递给其他类型的葡萄球菌，结果发现这种特性确实可以转移。 作者指出，他们的发现加强了“对潜在的广泛耐药性的担忧，这种耐药性针对的是少数几类仍然对多药耐药性金黄色葡萄球菌有效的药物。”