抗生素耐药性细菌可能比之前认为的更难对付：一项新的研究表明，这些细菌不仅更难治疗，而且似乎总体上“适应性”更强，这意味着它们在宿主体内存活得更好，并引起更致命的感染。
这些发现与医学界的普遍观点相悖，即当细菌获得耐药性时，它们在某些方面会变得“适应性”较差，例如，它们传播得不太容易。研究人员说，尽管科学家们一直认为这是真的，但支持这种观点的证据有限。
在这项新研究中，研究人员检查了抗生素耐药性基因对铜绿假单胞菌（引起肺部感染的细菌）的影响。
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他们发现，在研究期间，感染了耐抗生素铜绿假单胞菌菌株的小鼠比感染了不具有抗生素耐药性的铜绿假单胞菌菌株的小鼠更可能死亡（在没有任何类型治疗的情况下）。[需要警惕的6种超级细菌]
耐抗生素菌株也更能够杀死某些免疫细胞（身体抵抗细菌和其他病原体的防御系统）。
来自波士顿布莱根妇女医院的研究人员在今天（7月22日）出版的《科学转化医学》杂志上写道：“获得抗菌素耐药性的一个可能被忽视的后果可能是病原体的适应性和毒力增强。” 他们说，这一发现“引起了人们的严重担忧，即耐药菌株可能更适合引起严重的、更难治疗的感染，而不仅仅是抗生素治疗复杂性所引起的问题。”
研究人员还对另外两种细菌菌株得出了类似的发现：鲍曼不动杆菌（引起医院人群感染）和霍乱弧菌（引起腹泻疾病霍乱）。例如，具有某些抗生素耐药性基因的霍乱弧菌比没有这些基因的细菌更能在兔子的胃肠道中生长。
研究人员写道：“我们的结果表明，面对全球范围内抗生素耐药性的增加，耐药性微生物的适应性优势可能会加剧毒力，从而使对抗耐药性的努力变得更加复杂。”
研究人员写道，这些发现也“强调了有效控制抗生素耐药性病原体的出现以及开发预防和治疗感染的替代方法的必要性。”
匹兹堡大学医学中心健康安全中心传染病专家兼高级助理阿梅什·阿达利亚博士说，新的发现并不完全令人惊讶。这是因为允许细菌抵抗某些抗生素的突变也可能产生其他影响，包括增强细菌的生存能力。阿达利亚说，抗生素耐药性基因和病原体适应性之间“不仅仅是一个简单的权衡”，他没有参与这项研究。
阿达利亚还指出，研究人员在洞穴中发现了对多种抗生素具有耐药性的细菌，即使这些细菌从未与人类接触过，也没有接触过抗生素药物。阿达利亚说，细菌很可能在很久以前就进化出这些耐药性基因，以防御其他细菌，或帮助它们以其他方式生存。
阿达利亚说：“抗生素耐药性不仅仅是在青霉素发现之后才出现的东西。”
研究结果表明，即使医生改进抗生素的使用方式，也可能始终存在一定程度的抗生素耐药性。阿达利亚说：“抗生素管理可能存在局限性。”
阿达利亚说，这意味着阻止抗生素耐药性将需要不仅仅是谨慎使用抗生素。阿达利亚说，研究人员需要开发与抗生素作用方式不同的治疗和预防方法，例如靶向某些细菌毒素的药物或新的疫苗。
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