在美国宇航局（NASA）的太阳观测航天器捕捉到的令人眼花缭乱的视频中，比地球大得多的超热等离子体环像雨一样落在太阳表面。
美国宇航局（NASA）的太阳动力学天文台（SDO）观测到2012年7月19日太阳爆发了一次中等强度的耀斑。机构官员表示，这次爆发还产生了巨大的、闪烁的等离子体环，这是被称为“日冕雨”现象的一个例子。
美国宇航局官员在描述美国宇航局周三（2月20日）发布的四分钟太阳等离子体“雨”视频时写道：“日冕[太阳的外层大气]中的热等离子体在该区域强磁场的作用下冷却和凝结。”
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他们补充说：“磁场是看不见的，但带电等离子体被迫沿着磁力线移动，在304埃的极紫外波长中明亮地显示出来，并在缓慢落回太阳表面时勾勒出磁场轮廓。”
耗资8.5亿美元的SDO航天器最近在太空运行满三年。它于2010年2月11日发射升空，启动了一项为期五年的主要任务，旨在提供关于太阳、太阳耀斑和其他空间天气事件的极其详细的观测。
迄今为止，SDO已经取得了成果，截至去年年底，已经捕捉到超过1亿张关于我们恒星的图像。该航天器去年最令人难忘的一些照片在另一个视频中得到了突出展示，美国宇航局上周发布该视频以庆祝该任务的周年纪念日。
但SDO所做的不仅仅是照亮太阳。该航天器还帮助科学家们更好地了解彗星，特别是像洛夫乔伊彗星这样的“掠日彗星”，它在2011年12月在太阳日冕中幸存下来。
科学家们还在去年6月，从地球的角度，利用SDO更多地了解了金星在“凌日”期间的金星大气层。金星凌日吸引了全世界的天文爱好者和研究人员，因为下一次凌日要到2117年才会出现。
SDO并不是唯一一个密切关注太阳的航天器，太阳目前正处于其11年活动周期的活跃期，预计今年晚些时候达到顶峰。美国宇航局的双胞胎STEREO探测器以及太阳和太阳风层探测器（NASA和欧洲航天局之间的合作项目）也每天提供我们恒星的观测图像。
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