太阳正在燃放烟花——在短短两小时内爆发了三次太阳耀斑，正值活跃期，这可能会对地球造成轻微的影响。
7月17日晚些时候和7月18日清晨，太阳爆发了三次科学家称之为M级耀斑的耀斑。（太阳耀斑是来自太阳的辐射爆发，并按强度分类。X级是最强大的，其次是M级；C级、B级和A级耀斑的强度依次弱10倍。）根据SpaceWeather.com，第三次也是最强大的耀斑的X射线产生在M级水平上持续了近四个小时。
该事件还产生了一次中等太阳辐射风暴，当地球磁场将来自太阳的质子通过我们星球两极附近的大气层时，就会发生太阳辐射风暴，根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）空间天气预报中心。太阳辐射风暴正在干扰一些高频无线电传输，这是此类事件期间常见的危害。
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这次突出的耀斑还产生了一个日冕物质抛射（CME），将一个巨大的带电粒子气泡（称为等离子体）抛射到太空。由于太阳耀斑发出的辐射以光速传播，因此它很快到达地球，但日冕物质抛射和其他耀斑产生的物质在太空中传播得较慢。科学家预计，这次特殊的后续爆发将在7月20日到达地球附近，尽管预计等离子体团不会直接击中我们的星球。
所有这些戏剧性的事件都来自一个名为AR3363的特征（AR是活动区域的缩写）。AR3363在本月早些时候首次可见，目前位于从地球上看太阳表面的4点钟位置附近。很快它将旋转出视野。
太阳的活动以一个11年周期模式（称为太阳周期）盛衰变化。科学家通过可见太阳黑子的数量来跟踪这种活动。在太阳活动极小期，可能会几个月都看不到太阳黑子。
当前的第25个太阳周期于2019年12月开始，当时活动处于低谷。预计太阳将在2025年达到太阳活动极大期，然后其活动再次消退。
根据NOAA的数据，6月份科学家监测到163个太阳黑子。这个太阳周期的活动明显高于预测，之前的预测认为这个太阳周期的活动水平将与上一个在2014年达到峰值的太阳周期相似。
太阳活动会干扰卫星通信、空中交通基础设施和电网，以及现代生活的其他重要方面，因此科学家们渴望更好地了解和预测他们称之为空间天气的各种现象，其中包括太阳耀斑、日冕物质抛射等等。