这不是你祖父母经历过的夏季酷热

今天在费城长大的孩子，每个夏天经历的热浪次数比1960年代在那里长大的孩子多出四次以上。今天在旧金山的孩子，每年忍受的热浪次数比20世纪中叶的同龄人多出近七次。而在新奥尔良，现在的孩子们要遭受多达九次的热浪。

在特定的夏天，任何城市遭受的热浪究竟有多少次，一直都受到天气变化的影响。但非常清楚的是——随着全球变暖使世界气温比19世纪后期平均水平升高了1.2摄氏度——夏季正在急剧升温。“毫无疑问，夏天已经改变了，”专门研究与高温相关的健康风险的流行病学家克里斯蒂·埃比说。

简而言之：我们父母和祖父母经历过的温和夏季已成为过去。

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如今气候变化背景下的夏季不仅仅是衬衫越来越容易被汗水浸湿，或者个人需要更频繁地打开空调的问题。它们构成了一个重大且致命的公共健康威胁，人们、城市和国家才刚刚开始正视这个问题。去年打破纪录的热浪——过去2000年中最热的夏天——突显了日益增长的危险。 美联社最近对美国疾病控制与预防中心数据的分析显示，去年夏天，美国约有2300人死于高温，这是45年有记录数据以来的最高数字。一些专家表示，这个记录只计算了与高温相关的真实死亡人数的一小部分。

今年夏天很可能带来更多同样的情况。虽然在具体极端热浪可能在何时何地形成的问题上，提前几天以上的时间进行预测是不可能的，但欧盟哥白尼气候变化服务的预测显示，几乎整个北半球超过正常温度的可能性都超过50%。美国国家海洋和大气管理局也预测美国大部分地区，尤其是西南部和东北部地区，气温将高于正常水平。美国国家海洋和大气管理局气候预测中心的气象学家丹·柯林斯说，这些地区夏季高温的概率很高，主要是基于长期的全球变暖趋势，尤其是在西南部。“在这个季节和那个地区，趋势尤其强劲，”他说。这些预测的温度是根据1991-2020年的“正常”读数基线测量的——当时全球变暖的影响已经变得可以衡量——这意味着与20世纪早期发生的夏季相比，今年夏天甚至更热。

到目前为止，这些预测已被证明是准确的。6月初，美国西部出现了一次重大热浪，气温飙升至通常在季后才出现的水平。自五月初以来，同一股热气团一直在炙烤墨西哥，打破了纪录，并导致吼猴和鸟类因中暑和脱水而从树上掉落。6月中旬，一个热穹正在给美国东半部，特别是新英格兰地区带来可能打破纪录的高温。在北美以外，从加沙到孟加拉国再到菲律宾的亚洲广大地区，在4月和5月期间，在气候变化加剧的高温中饱受煎熬。这些事件表明，夏季高温正在蔓延到春季和秋季。

美国夏季特征的转变可以清楚地从图表数据中看出，该图表记录了50个主要城市的极端高温事件。此类事件被定义为气温达到当地记录的前15%，因为极端高温的定义因地而异，例如休斯顿和西雅图。根据这些数据中看到的趋势，平均而言，美国居民每年夏天经历的热浪已从1960年代的两次增加到今天的六次以上——而且这些热浪的持续时间已从三天延长到四天。热浪季也持续时间更长，从1960年代的20多天延长到现在的70多天。各个城市热浪特征的变化可以在下面的图中看到。

这些趋势可能会产生深远的健康后果：人们并没有总是为今天的极端高温做好准备，因为我们对夏季天气的印象仍然停留在不再存在的温和气候中。“先前的经验非常重要，”奥尔巴尼大学研究风险沟通的米基·奥尔森说。“这对人们如何看待风险有很大影响。” 即使个人确实记得热浪以及热浪对他们的影响，“他们记得热浪——他们不记得温度，”埃比说。这意味着人们并不总是知道什么温度需要特别预防，或者这些预防措施可能是什么。

公众也未能充分认识到高温的致命性。热浪是美国最致命的极端天气事件，造成的死亡人数超过飓风、龙卷风和洪水的总和。但奥尔森说，这是一种看不见的威胁，它会在很多天里逐渐显现，不像咆哮的漏斗云或汹涌而来的海啸那样。而且，热浪的死亡人数通常在数周或数月后才为人所知，这使得人们难以将事件与内在风险联系起来。

奥尔森的研究表明，公众很难掌握诸如热指数（综合考虑了温度和湿度）或国家气象局（NWS）的高温预警和警告等测量值的确切含义。包括美国国家气象局今年推出的“高温风险”等级在内的新举措，提供了更多关于风险等级以及何时需要采取预防措施的信息。但埃比说，哪些人群需要对哪些等级保持警惕并不总是很清楚。例如，即使在“轻微”风险等级下，65岁及以上或在其他方面非常脆弱的人群也需要关注。

随着夏季高温日益成为一种威胁，埃比说，气象学家需要更多帮助来传播关于风险和预防措施的信息。例如，药剂师可以告知人们，如果某种药物会降低身体出汗的能力，从而使个人更容易患上热病。适应也将需要重新思考我们在哪里以及如何建造房屋：西雅图等地的许多房屋通常缺乏中央制冷系统，因为过去并不需要。奥尔森说，“没有空调的地区将需要空调。” 美国的一些城市，包括洛杉矶和菲尼克斯，已经设立了“高温专员”职位，以更好地传播意识，建议更具体的预防措施（例如，高危人群应该喝多少水以及多久喝一次水），并与为无家可归者服务的组织协调服务。

这种协调一致的努力将变得越来越必要：尽管情况已经很糟糕，但夏季高温只会加剧。《科学》杂志2021年的一项研究发现，根据各国目前的温室气体减排承诺，2020年出生的儿童在其一生中经历的热浪次数将是1960年出生的人的七倍。未来的热浪持续时间也会更长，温度也会比今天更高。

积极的气候行动可以避免这种情况，并使我们子孙后代的未来夏季更宜居。但即使各国加强减少温室气体排放的承诺，将全球气温上升幅度限制在前工业化水平以上1.5摄氏度以内，2020年出生的人群遭受的热浪次数仍将是1960年出生人群的四倍。

正如埃比去年在一次大学课堂讲座中对学生们所说的那样，“当你们和我一样老的时候，你们会回头想想过去的夏天有多美好。”