上周末，西南部部分地区提前进入夏季，热浪炙烤着南加州及其邻近州。
洛杉矶市中心的温度攀升到90多华氏度。凤凰城周日突破了102华氏度，创下4月26日每日高温纪录。
这两个城市都决定在城镇周围开放避暑中心——设有空调的公共建筑，没有空调的居民可以在那里避暑。这是夏季全国各地常见的公共卫生服务。
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但是今年，这是一项冒险的举动。聚集在凉爽的公共场所可能会降低中暑的风险，但也可能使人们面临传播新型冠状病毒的风险。
随着夏季灾害季节的临近，这是公共官员面临的最新难题。
飓风、洪水、野火、龙卷风和极端天气事件即使在最好的时候也很难应对。但是，在遵守社交距离命令的同时，协调疏散或开放避难所是一项独特的挑战。
现在，随着热浪季节迅速临近，公共卫生专家敦促城市认真考虑如何在疫情持续蔓延的情况下保护弱势群体。
这些是生死攸关的考虑。极端高温是美国与天气相关的死亡的主要原因之一，每年导致数百人死亡。随着气候变暖，风险只会越来越大。
2019年7月是北半球有记录以来最热的月份，去年夏天打破了无数高温纪录。预测已经表明，今年美国大部分地区将迎来又一个高于平均水平的夏季。
“在一次危机之中，很难总是想到另一次危机，”加州大学戴维斯分校的气候与健康专家海伦·马戈利斯说。“当我就气候变化和热应激等问题发表演讲时，我总是说我们需要在危机发生之前就考虑这些事情，因为这是我们做出合乎道德的决定并真正解决这些问题的唯一方法。”
重叠的风险
在典型的夏季，城市可能会采取各种措施来保护居民免受极端高温的影响。
他们可能会暂时限制公用事业公司切断客户的电力服务——即使家庭无力支付账单，也要确保空调保持运转。他们可能会在城镇周围为没有空调的居民开放避暑中心。
马戈利斯指出，避暑中心通常带有污名，并非在每个城市都是受欢迎的选择。但是，选择不去官方避暑中心的人可能会在其他有空调的地方寻求庇护，例如购物中心或咖啡店。
居民也可能更倾向于聚集在凉爽的户外空间，例如公共海滩、公园或公寓楼外的公共空间。
但是今年，许多措施更难以实施。首先，全国各地的许多设有空调的公共场所（如购物中心、餐厅和图书馆）都已关闭。许多社区的公共海滩、游泳池、州立公园和其他户外空间也是如此。
一些城市，如洛杉矶和凤凰城，已经决定在疫情期间开放避暑中心，同时鼓励人们在建筑物内尽可能保持彼此之间的距离。
但尚不清楚所有社区是否都会效仿。
例如，今年春天早些时候，一些城镇拒绝开放龙卷风避难所——理由是对疫情的担忧。关于紧急避难所的决定通常在市级层面做出，并且可能因地而异。
在避暑中心开放且被广泛使用的地区，仍然存在如何安全地将人们运送到这些中心的问题。一些社区的公共交通已暂停或减少。在公共汽车或地铁仍在运营的地方，许多人害怕乘坐它们。
即使在当地公园或公寓楼前的台阶上降温，在这些日子里也可能是一种冒险的举动。
马戈利斯说：“社区、邻里需要清点风险来源的范围和选择范围。”
华盛顿大学全球健康教授克里斯蒂·埃比说，在极端高温方面，情况更加复杂。
那些最容易患上与高温相关的疾病（如中暑）的人，往往也是最容易受到冠状病毒并发症影响的人。这些人包括老年人、无家可归者以及患有心肺问题或其他潜在健康状况的人。
她说：“当然，在热浪中，您不希望将一大群易感染COVID-19的人聚集在避难所的狭小空间里。”
她补充说，这意味着社区应该考虑他们开放避难所的能力，并留出足够的空间以保持社交距离。
马戈利斯说，这可能需要一些创造性的解决方案。社区可以选择开放设有空调的学校，或与当地购物中心的业主合作，以提供足够大的空间来降低传播风险。
她说：“无论规模大小，这实际上都取决于当地社区，要战略性地开发人们可以去的地方。”
社区层面的努力
埃比说，归根结底，这个问题没有万能的答案。
不同的社区在公共空间的大小、公共交通的可用性以及弱势群体面临的风险因素方面面临着不同的挑战。
适用于一个城市的公共卫生建议可能不一定适用于另一个城市。
但是，一些专家正在努力开发一套材料，这些材料可能有助于地方官员为其社区做出最佳决策。
全球高温健康信息网络是由世界卫生组织和世界气象组织组织的国际专家联盟，正在牵头开展这样一个项目。
全球高温健康信息网络指导委员会成员兼世界卫生组织/世界气象组织气候与健康联合办公室负责人乔伊·舒马克-吉耶莫特在给E&E新闻的电子邮件中说：“我们正在准备支持性材料，但我们不称其为指导或建议。”“该系列更像是一系列考虑因素和证据审查，可以帮助地方决策者在双重风险管理方面更加深思熟虑和知情。”
这些材料仍在最后确定中，但很可能在5月中旬发布。
与此同时，马戈利斯说，有一种策略适用于所有社区。那就是社区参与——鼓励人们成为有责任心的邻居，并关注弱势群体。
正如年龄和潜在的健康问题可能会增加来自高温和冠状病毒的风险一样，社会隔离也会增加风险。
马戈利斯说：“我们为应对热应激而采取的许多干预措施，即与社会隔离的人接触——比如，如果你有年长的朋友或邻居，请联系他们，与他们联系，确保他们没事——这也是我们现在需要针对COVID做的事情。”
马戈利斯指出，更普遍地说，现在是记住极端高温往往会加剧压力的好时机——而且大多数人已经因为疫情而感到压力很大。这意味着，随着夏季的临近，社区层面的同情和支持比以往任何时候都更加重要。
她说：“对于任何此类危机，任何增加社会凝聚力的方法都将对身心健康产生积极影响。”
经E&E新闻许可，转载自Climatewire。E&E在 www.eenews.net 上提供每日重要的能源和环境新闻报道。