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硫化氢 (H2S) 以其臭鸡蛋气味而闻名。 然而，新的研究表明，这种化学物质可能具有更隐匿的副作用。《实验生物学杂志》七月号上发表的一项研究结果表明，这种气体可以抑制生物体形成记忆的能力。
在人类中，已知暴露于高浓度的 H2S 会导致头痛、头晕、缺乏协调性和记忆困难等症状。 但对于低浓度污染物的影响，例如纸浆和造纸加工等行业产生的污染物，研究较少。 卡尔加里大学的肯·卢科维亚克和他的同事着手研究 H2S 如何影响一种非常简单的动物——椎实螺Lymnaea stagnalis——的学习和记忆。 这种生物对于研究神经元功能以及记忆如何形成非常有用，因为它只学习一项任务：何时打开它的呼吸器官——气孔。 在训练蜗牛对某些刺激做出呼吸反应时，研究人员将它们暴露于不同浓度的 H2S 中，并在不同时间点进行处理，然后在 24 小时后测试它们的记忆力。
研究小组发现，暴露于最高环境浓度的 H2S 的蜗牛无法学习或保留记忆。 那些暴露于较低浓度的蜗牛可以学习，但与生活在不含 H2S 的水中的对照组蜗牛相比，表现较差。 事实上，当作者对这些生物的能力进行评分时，他们发现随着 H2S 浓度的增加，获得不及格分数的蜗牛频率也在增加。 展望未来，该团队希望“能够展示 H2S 如何在单个神经元水平上改变学习和记忆能力”。 这项研究最终可能会阐明关于居住在受 H2S 污染的天然气井下风处的学童学习能力受损的传闻报告。