将一艘1334吨重的军舰从海底打捞上来似乎是保存文物供未来博物馆参观者欣赏的最困难部分。但今天发表在《自然》杂志上的一份报告表明，就17世纪的瑞典沉船瓦萨号而言，对该船寿命的最大威胁来自内部——以硫酸的形式存在。
1628年，瓦萨号在她的处女航中沉没。该船在333年后从斯德哥尔摩港的海底被打捞上来，自1990年以来一直在瑞典的瓦萨博物馆展出。科学家们花了26年的时间通过用聚乙二醇处理该船来为展览做准备，聚乙二醇取代了船体结构中的内部水分，使其能够在不收缩的情况下干燥。斯德哥尔摩大学的马格努斯·桑德斯特罗姆和他的同事们追踪了之前关于木材表面形成盐晶的报告，分析了这艘沉船。该团队在船梁内部发现了大量的硫磺——足以产生5000公斤的硫酸。
研究人员解释说，大量硫化氢气体——在缺氧水域中细菌分解的副产品——在瓦萨号停留在斯德哥尔摩港海底时进入了船梁。在三个多世纪的过程中，气体慢慢转变成元素硫。报告称，沉船中8000多个螺栓的分解产生的铁离子可以催化将硫原子转化为硫酸的反应。“最直接的威胁，”作者写道，“是酸催化纤维素水解，这将降低木材的稳定性。”
支持科学新闻事业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的影响深远的故事。
作者建议，应该开发氧化或去除硫磺而不降解木质结构纤维素的保护技术。此外，可以对钢铁或铜部件进行处理，以阻止它们催化破坏性反应。瓦萨号代表了一个极端案例，它比其他类似的沉船含有更多的硫磺。然而，这些发现可能为最近启动的一个项目提供额外的支持，该项目支持将沉船留在海中，并利用技术让公众参观它们。