不良饮食会损害大脑健康。《神经病学》杂志上的一项新研究有助于阐明原因。它表明，大量摄入糖或其他碳水化合物可能对大脑结构和功能都有危害。
糖尿病的特征是慢性高血糖水平，它与痴呆症风险升高以及海马体缩小有关，海马体是负责记忆的关键大脑区域。这项新研究旨在确定葡萄糖是否会对即使是没有患病的人的记忆产生影响，因为患病可能会导致其他大脑变化，从而混淆数据。在实验中，柏林夏里特医学院的研究人员评估了141名健康、非糖尿病老年人的短期和长期葡萄糖指标。参与者进行了记忆力测试，并接受了影像学检查以评估其海马体的结构。
在葡萄糖指标中，较高水平与较差的记忆力以及较小的海马体和受损的海马体结构有关。研究人员还发现，结构变化部分解释了葡萄糖与记忆力之间统计联系。根据研究合著者、夏里特医学院神经学家 Agnes Flöel 的说法，研究结果“进一步证明葡萄糖可能直接导致海马体萎缩”，但她警告说，他们的数据无法确定糖与大脑健康之间的因果关系。
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这些发现表明，即使在没有糖尿病或葡萄糖不耐受的情况下，较高的血糖也可能损害大脑并扰乱记忆功能。未来的研究需要描述葡萄糖如何发挥这些作用，以及饮食或生活方式干预是否可能逆转这种病理变化。