栗树回归
曾经在美国东部森林中占据主导地位的 100 英尺高的壮丽美国栗树可能很快就会回归，并因对亚洲真菌产生新的抵抗力而得到加强。在过去的一个世纪里，这种枯萎病几乎彻底摧毁了这种树木，改变了整个森林生态系统。科学家们今年将发布第六代杂交品种，在多个地点进行种植，他们相信该品种将展现出其耐寒的中国亲缘植物的抵抗力。
杂交始于几十年前，当时育种者将美国栗树和中国栗树杂交，以获得抗性基因。但由于美国品种可以长到 50 英尺高，并且缺少下部树枝，研究人员不得不反复回交以重新获得这些特征。宾夕法尼亚州立大学森林资源学院的研究技术员萨拉·菲茨西蒙斯 (Sara Fitzsimmons) 参与该项目，她说，第六代现在应该具有大约 94% 的美国特征，“并且应该对枯萎病具有很高的抵抗力”。然而，除非这些树木在国有林地上生长 10 年左右，否则她不会放心。与此同时，科学家们将继续培育针对从缅因州到佐治亚州截然不同的当地条件优化的幼苗。
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如果第六代显示出所需的抗性，菲茨西蒙斯预计大约 25 年后园艺中心将提供栗树。并且由于橡树因舞毒蛾侵扰而减少，耐寒栗树的重新出现将为动物提供大量的坚果和宝贵的生物多样性。