郊区让人联想到白色尖桩篱笆和有组织的体育活动，是逃离大城市生活的宁静之地。但新的研究发现，绿意盎然的住宅区越来越有可能被大火吞噬。
在本周发表在《自然生态与进化》杂志上的一项对超过2300万起火灾的分析中，研究发现，一系列“经济和社会灾难性”的火灾，有时被称为巨型火灾，已经烧毁了郊区社区，尤其是在美国西部和澳大利亚东南部。
更多的社区可能面临风险。研究发现，气候变化导致的冬季变暖和延长、长期干旱和其他影响可能会使极端火灾事件发生的有利天数增加35%。
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该研究的共同作者、爱达荷大学副教授约翰·阿巴佐格卢说：“气候变化增加了这些火灾成为灾难的地理区域的高火灾危险季节窗口期，这一发现表明，气候变化是这些社区今天面临的棘手的火灾问题的威胁倍增器。”
作者利用MODIS卫星图像创建了一个2002年至2013年间发生的全球火灾事件数据库。在排名前478位的极端野火中——那些表现出极端行为，如规模巨大或燃烧温度高于预期的野火——30%被归类为“灾难”，因为它们造成了重大的经济或社会损害。
然后，作者开始确定为什么一些极端火灾会变成灾难。阿巴佐格卢说，他们发现异常的天气和气候条件是96%已确定的极端火灾的驱动因素。
三分之二的火灾事件发生在火灾危险性高的日子，近一半的事件发生在长期中度至严重干旱期间，这表明低燃料湿度促成了巨型火灾的发生，他说。大约三分之一的火灾事件中发现了强风，已知强风会加速火势蔓延。
澳大利亚塔斯马尼亚大学环境变化生物学教授、该研究的主要作者大卫·鲍曼说，他之所以开始绘制和分析野火，是因为他的城市，澳大利亚霍巴特，在本月50年前被一场巨型火灾摧毁。从那时起，该地区经历了许多类似的致命火灾，但很难找到一个全球火灾数据库，能够揭示极端火灾、气候和人类发展的影响之间的关系。
鲍曼在《自然》的“幕后”网络帖子中写道：“我们的研究在1967年塔斯马尼亚火灾灾难50周年之际发表，这是一个巧合的巧合，有助于突出被易燃森林包围的城市在全球范围内的脆弱性，无论气候变化如何。“令人不安的是，目前在全球范围内，易燃森林中低密度住房的趋势，加上气候变化导致危险火灾天气的迅速增加，将导致更多的火灾灾难。”
尽管作者发现破坏性野火集中在人类已经进入易燃景观的地区，例如靠近森林和草原的郊区，但并非世界上所有地区都经历了类似的火灾活动水平。
例如，数据显示，欧洲地中海地区尽管气候与美国西部相似，但火灾数量却不如美国西部多。
随着气候变化的影响，未来情况可能并非如此。研究发现，预计澳大利亚东海岸和所有地中海国家，包括葡萄牙、西班牙、法国、希腊和土耳其，将发生更多的极端火灾。
鲍曼说：“因此，我们的研究结果表明，极端野火影响这些南欧社区可能只是时间问题。”
经 E&E 新闻许可，转载自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 上提供每日重要的能源和环境新闻报道。