关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续产出关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的报道。
尽管过度使用化肥已在全球范围内造成环境破坏，但一些科学家呼吁在非洲农业中增加化肥的使用。
在今天发表于《科学》杂志上的一篇论文中，来自美国、巴西和中国的16位研究人员组成的团队希望为非洲的化肥使用提供更多补贴，以改善贫瘠的土壤质量，同时减少世界其他地区的化肥使用。“非洲的情况与中国现在的情况或美国和欧洲的情况完全不同，”主要作者、斯坦福大学生态学家Peter Vitousek说。
他们的评论来自于去年在阿斯彭全球变化研究所举办的研讨会，该研讨会由NASA和多家非营利组织赞助。研究人员指出，中国北方玉米种植者与肯尼亚的玉米种植者之间存在“养分失衡”，前者每年每公顷使用1296磅（588公斤）的氮肥，而后者每年每公顷仅使用15.7磅（7公斤）。
研究人员表示，中国每年每公顷土地浪费500磅（227公斤）的氮投入，这意味着中国可以在不降低令人印象深刻的玉米产量的同时，将化肥用量减半。相比之下，肯尼亚每年每公顷土地流失114磅（52公斤）的氮，这意味着土壤肥力正在下降，使农民陷入土地退化和贫困的恶性循环。
当然，Vitousek说，要求中国减少化肥用量不太可能让环保主义者感到不安。人类使用化肥使进入河流的氮和磷含量增加了一倍。农业径流污染了淡水溪流，导致了不受控制的藻类大量繁殖，这种繁殖已经扼杀了密西西比河口“死亡区”的海洋生态系统。
这就是为什么争议可能源于科学家呼吁增加非洲化肥使用补贴的原因。Vitousek在环保界的同事（他拒绝透露姓名）已经与他联系，并表示：“我知道有人提议在非洲农业中引入化肥……难道我们什么都没学到吗？”
但政策方面也有担忧。国际食物政策研究所的农业经济学家Ephraim Nkonya表示，增加化肥补贴不会解决非洲的粮食问题，反而可能会加剧这些问题。他指出，赞比亚农业预算的35%用于化肥。坦桑尼亚人Nkonya说，问题在于补贴往往最终落入“富人”和“关系良好”的人手中，而不是贫困农民手中。
Nkonya说，将化肥送到合适的人手中只是难题的一小部分。他建议采用有机土壤肥力管理，方法是在土壤中添加粪肥，并将玉米作物与豆类作物轮作，豆类作物可以固定大气中的氮，并使其可供作物利用。他说，这些做法“非常环保，同时还能提高产量。”