以下文本是由人工智能生成的、专家审核的关键研究摘要，该研究被引用在大众科学2023年7月/8月刊的一篇专题文章中：“发现：隐藏在海底的巨型淡水沉积层”，作者：Rob L. Evans。
您可以在此处找到该研究本身：“大陆边缘的近海淡化地下水”，作者：Aaron Micallef 等人，发表于地球物理学评论，第 59 卷，第 1 期；2021 年 3 月。
近海淡化地下水 (OFG) 是一种宝贵的资源，可以帮助缓解沿海地区的水资源短缺问题。马耳他大学的 Aaron Micallef 及其团队最近的一项研究深入探讨了 OFG 研究，更新了 OFG 记录的全球数据库，并考察了它们的特征、形成方式以及控制它们的因素。该研究还考察了用于检测和研究 OFG 系统的不同方法，例如地球物理、地球化学和建模方法。
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研究人员发现，大多数 OFG 地体都位于距海岸 55 公里以内、水深 100 米处。它们主要存在于硅质碎屑含水层中，这些含水层是由分解的矿物质构成的岩层。这些 OFG 地体最常见的形成方式是在海平面较低时期通过大气降水补给。该研究强调了地质特征的重要性，例如 OFG 地体顶部渗透率对比（水在岩石中流动的难易程度差异）、可渗透层（允许水流动）和限制层（阻止水流动）之间的连接、前积层构造（倾斜的沉积层）、埋藏的古代河道和断层（地壳裂缝），这些因素控制着 OFG 的出现位置。
作者建议进行更多研究，以填补有关 OFG 系统的知识空白。这包括钻探活动，以直接接触微生物群落（微小的生物体），并研究流体流速和路径（水移动的速度和位置）。这些信息可能有助于更新细胞密度（存在的细胞数量）的估计，并了解陆地和水下生命之间的联系。
至于潜在用途，有人建议将 OFG 作为沿海地区淡水的替代来源，在这些地区，地下水资源正在枯竭或受到污染。该研究指出，南非的开普敦以及澳大利亚的墨尔本和珀斯是 OFG 最有可能被用作资源的城市。然而，在寻找和测量 OFG、评估其技术和经济可行性、评估其环境影响以及理解法律含义方面仍然存在挑战。
总之，这项全面的综述强调了持续研究 OFG 系统的重要性，以便更好地了解它们的特征、形成方式、控制它们的因素以及如何利用它们来解决沿海地区的水资源短缺问题。