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为了解美国灾难事件对心理健康的影响所做的努力一直受阻，因为值得庆幸的是，大规模事件很少发生。在世贸中心和五角大楼恐怖袭击事件一周年临近之际，美国仍在逐渐适应改变后的世界，但科学家们开始量化恐怖主义造成的心理损害。根据今天发表在《美国医学会杂志》上的一项研究，与其他美国人相比，直接经历了 9 月 11 日事件的纽约人，在袭击事件发生后承受了更高的心理压力。
研究三角园区研究所的威廉·E·施伦格和他的同事在袭击事件发生后一到两个月内，随机调查了 2,273 名成年人。样本包括来自七个特定都市区（包括华盛顿特区和纽约市）的受访者，以及一组代表美国其他地区的受访者。受试者被询问了他们直接和间接接触恐怖袭击事件的情况，以及他们经历的指示心理焦虑和创伤后应激障碍 (PTSD) 症状的情况。由于该调查依赖于自我报告，而不是医生的诊断，因此无法准确统计 PTSD 病例。相反，科学家评估了“可能患有 PTSD”的可能性。他们确定，9 月 11 日在纽约市的人群中，可能患有 PTSD 的患病率为 11.2%，而全美国为 4.3%。该团队报告称，华盛顿特区人群中的患病率与全国患病率没有统计学上的差异。此外，研究人员发现，可能患有 PTSD 的患病率与参与者报告观看的袭击事件电视报道时长，以及他们报告看到的各种潜在创伤事件的数量显著相关。
华盛顿大学的卡罗尔·S·诺斯和俄克拉荷马大学的贝蒂·普费弗鲍姆在一篇随刊社论中写道，研究结果为灾难发生后不久收集的数据提供了一个极好的例子。但他们也提醒说，这些发现不能说明全部情况。“尽管早期灾后研究结果为了解 9 月 11 日袭击事件后不久的美国国民心理健康状况提供了一个有价值的视角，”他们指出，“但这些数据不一定能预测随着时间的推移可能会发生什么。”