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准确地识别出您感到情绪低落的原因并不总是容易的。但现在科学家们表示，他们已经确定了大脑中与负面情绪相关的特定区域。根据《美国国家科学院院刊》今天在线发表的一项研究，大脑前部附近一个小区域的活动与痛苦、易怒、焦虑和愤怒的感觉有关。
范德堡大学的戴维·H·扎尔德和他的同事使用正电子发射断层扫描（PET）来追踪89名男性和女性大脑中的血流。在扫描之前，受试者填写了问卷，描述了他们在前一个月经历不愉快情绪的程度。然后，科学家们使用这些回答，使用负面情绪量表对参与者进行评分，该量表描述了令人不快的情绪状态。之前的研究表明，在该量表上得分较高的人患抑郁症或焦虑症的风险增加。研究人员确定了大脑腹内侧前额叶皮层（VMPFC）的活动与高负面情绪评分之间存在正相关关系。
科学家们提醒说，这些发现是初步的。尽管他们发现了情绪低落与VMPFC活动之间的关系，但目前尚不清楚观察到的大脑活动是负面情绪的原因还是结果。扎尔德说：“然而，这种联系确实有道理，因为动物研究表明，大脑的这个区域控制着心率、呼吸、胃酸水平、出汗以及与情绪密切相关的类似自主功能。”