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母亲身份是一项艰巨的工作。事实上，一项新研究的结果表明，从历史上看，在生命早期承担这一角色与寿命缩短有关。《美国国家科学院院刊》本周在线发表的一份报告表明，18和19世纪年轻时生育的母亲也倾向于早逝。结果表明，自然选择可能为了生殖成功而牺牲了女性的寿命。
芬兰图尔库大学的珍妮·E·佩泰及其同事分析了1745年至1903年间出生的四代芬兰人的医疗记录。他们发现，母亲和女儿往往具有许多相似之处，包括她们首次生育的年龄以及她们存活到成年的子女数量。纵观几代人，一个家庭的寿命相对一致，推迟生育的女性比年轻时生育第一个孩子的女性寿命更长。此外，生育间隔较长的女性比快速连续生育的母亲寿命更长。与此同时，对于男性而言，首次为人父的年龄与寿命之间没有显着联系。
作者指出，传递长寿基因将有助于女性活得足够长，以便帮助照顾她们的孙子孙女，从而使她们的基因有更好的生存机会，但他们的结果表明情况可能恰恰相反。他们写道，这些发现“也很有趣，因为它们表明存在一些潜在的遗传机制，影响首次繁殖的年龄和寿命，以及另一种机制，影响繁殖率和寿命。”