一项新的研究表明，在吸烟方面，青少年可能在模仿他们在银幕上看到的电影明星。《英国医学杂志》12月15日刊登的一篇文章中，达特茅斯学院的研究人员报告说，他们发现电影中的烟草使用与青少年吸烟之间存在联系。
詹姆斯·D·萨金特和同事们询问了4919名年龄在9至15岁之间的新英格兰中学生关于他们的吸烟习惯和他们看过的电影。“无论好坏，青少年会看很多电影，”萨金特解释说，“多到他们可能在电影中看到的吸烟比在现实世界中看到的还要多。”
研究人员统计了1988年至1999年间在美国发行的601部热门电影中的吸烟活动。问卷要求学生从50部随机选择的电影列表中识别他们看过的电影，范围从《亚当斯一家》到《X档案》。然后，研究小组将学生在电影中接触吸烟的情况与他们个人的吸烟史进行了比较。研究发现，与其他如同伴吸烟、父母吸烟、学习成绩和叛逆等其他影响因素相比，接触电影吸烟程度最高的学生，开始吸烟的可能性是接触最少学生的两倍半以上。“通过这项调查，我们已经表明，青少年在电影中看到的内容与他们所做的事情在统计学上是相关的，”萨金特指出。
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然而，作者警告说，他们的研究结果受到研究设计的限制，该研究设计无法确定事件的时间顺序，即在电影中看到烟草是否先于吸烟。“结果，”他们总结道，“是确定因果关系的第一步。”