作者：弗兰克·麦格蒂
一项关于美式橄榄球长期风险的新研究表明，超过 40% 的退役 NFL 球员通过先进扫描技术检测显示出创伤性脑损伤的迹象，这一比例远高于普通人群。
该研究由弗朗西斯·X·科尼迪医生（研究作者之一）在美国神经病学学会于周一开始在温哥华举行的会议上提出，是首批为大量美国国家橄榄球联盟退役老兵在世时提供创伤性脑损伤“客观证据”的研究之一。
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科尼迪是佛罗里达头痛和运动神经病学中心的神经学家，也是佛罗里达州立大学医学院的教员。他表示，创伤性脑损伤通常是 CTE（一种退行性脑疾病）的“前兆”。
科尼迪告诉路透社：“我们确实知道的是，患有创伤性脑损伤的球员在晚年生活中患上神经退行性疾病的几率很高。”
CTE，即慢性创伤性脑病，已在数十名 NFL 顶级球员去世后被发现。目前，CTE 只能在死后确诊。
波士顿大学 CTE 中心检查的 62 名或 59 名已故 NFL 前球员的脑组织经检测呈 CTE 阳性，其网站显示。这种疾病可能会导致攻击性和痴呆症，可能导致了包括名人堂成员小儒尼奥尔·塞奥在内的多名 NFL 运动员的自杀。
在这项同类研究中规模最大的一次研究中，40 名在世的前球员接受了灵敏的脑部扫描，即弥散张量成像 (DTI)，以及思维和记忆测试。
科尼迪说：“以前从未有人研究过如此多（在世）的球员。”
DTI 扫描测量了大脑各部分之间的水流，结果显示 17 名男性（占 43%）的大脑受损。科尼迪说，这一比例大约是普通人群的三倍。传统的 MRI 扫描显示 12 名前球员（占 30%）有损伤迹象。
这位神经学家表示，球员在联盟效力的时间越长，先进扫描显示大脑损伤迹象的可能性就越大。传统的扫描没有显示出这种相关性。无论使用哪种类型的扫描，球员遭受的已确诊脑震荡次数与大脑损伤迹象之间都没有关系。
科尼迪告诉路透社，这一发现表明，球员在比赛和训练中经历的持续撞击，尤其是那些担任进攻和防守线位置的球员，比导致脑震荡的严重撞击使他们面临更大的风险。
科尼迪说，减少危险的一种方法是取消训练期间的擒抱，一些常春藤联盟的橄榄球项目已经采取了这一步骤。
科尼迪说，他的研究是理解大脑损伤和橄榄球之间联系的“一块拼图”，橄榄球是美国最受欢迎的运动，为球员、教练和老板创造了数十亿美元的收入。
近年来，这个问题已成为全国性对话的主题，部分原因要归功于 2015 年威尔·史密斯主演的电影《脑震荡》。这部电影讲述了尼日利亚病理学家贝内特·奥马鲁博士的真实故事，他通过对球员所患 CTE 的研究挑战了 NFL。
在奥马鲁发表他的研究后，约 5000 名前球员就脑损伤问题起诉 NFL，声称联盟隐瞒了反复头部创伤的危险。球员们同意了一项可能使 NFL 损失 10 亿美元的和解协议，但该协议仍在法院中悬而未决。