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无论个人种族如何，吸烟都是一种危险的习惯，但这并不是说每个人对吸烟的反应都相同。事实上，科学家们早就知道吸烟行为和肺癌风险方面存在种族差异。《国家癌症研究所杂志》1月16日刊登的一项研究结果进一步证实了这一论断。报告显示，与拉丁裔或白人相比，华裔美国人每支香烟摄入的尼古丁更少，代谢速度也更慢，这可能有助于解释为什么华裔美国人的肺癌发病率低于其他群体。
加州大学旧金山分校的研究团队研究了131名自我认定为华人、拉丁裔和非拉丁裔白人的健康吸烟者，并向他们注射了标记尼古丁。血液和尿液分析显示，华裔美国受试者代谢尼古丁的速度比拉丁裔或白人参与者慢35%。研究人员还报告称，虽然拉丁裔吸烟者比白人吸烟者吸烟较少，但每支香烟摄入的尼古丁量却相当，而华裔美国吸烟者不仅吸烟较少，而且摄入的尼古丁（以及因此而产生的烟草烟雾）也比其他种族群体成员少——据推测是因为这种物质在他们体内停留的时间更长。
这项研究可能对希望戒烟的吸烟者产生影响。团队成员尼尔·贝诺维茨断言：“我们的研究结果表明，试图戒烟的华裔美国人和华人可能需要与高加索人不同的尼古丁药物剂量。”研究人员进一步指出，他们的研究结果强调了在开发其他类型药物时认识到药物代谢中的种族差异的重要性。