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科学家们长期以来注意到，帕金森病患者通常表现出一种特定的性格类型，其特征在于，除其他外，寻求新体验的倾向低于平均水平。为了解释这一点，研究人员认为，这种特质根植于无法获得通常由新刺激带来的多巴胺水平升高所产生的愉悦回报，因为该疾病会破坏神经递质。先前对帕金森病患者的性格和多巴胺活动的研究涉及接受疾病治疗的受试者。现在，科学家们首次检查了尚未接受药物治疗的患者的性格与帕金森病之间的联系。发表在最新一期《美国国家科学院院刊》上的报告表明，事实上，多巴胺并未参与调节与帕金森病相关的低求新特质。
芬兰图尔库大学的瓦尔特里·卡西宁及其同事研究了 61 名在过去五年内被诊断出患有帕金森病但未服用药物的患者，并将他们与 45 名健康受试者的对照组进行了比较。科学家们使用性格问卷，比较了两组之间的求新和危害规避等特质。与先前报道的涉及用药患者的研究不同，低求新与帕金森病之间的相关性并不十分显着。作者认为，先前证明的联系可能部分归因于为治疗该疾病而施用的药物。然而，帕金森病患者在危害规避性格特质方面的得分明显高于对照组受试者，这种特质通常与焦虑和抑郁有关。但作者指出，这种特质并非疾病特异性的，“可能反映了对慢性疾病的心理反应。”
接下来，该团队研究了多巴胺在调节帕金森病患者性格中的明确作用。科学家们使用正电子发射断层扫描 (PET)，研究了 47 名帕金森病患者大脑中放射性标记的 L-多巴（多巴胺的前体）的摄取情况。在危害规避方面得分较高的参与者表现出大脑右尾状核区域 L-多巴的摄取增加。但求新得分低的患者没有表现出对 L-多巴的类似反应。作者总结说：“尽管这项研究的结果与帕金森病中低求新性格类型的概念并不矛盾，但这种性格类型似乎并不依赖于多巴胺。”