公共卫生官员长期以来都知道极端温度与更多死亡有关，但在澳大利亚的一个城市，研究人员计算出了热浪和寒潮导致多少年的寿命损失。
利用这些信息，科学家们还预测了气候变化情景将如何影响预期寿命。“我们之前已经看到澳大利亚在寒冷和炎热天气中死亡人数增加，但这只是死亡人数。当你看死亡人数时，你对待一个 40 岁的人的死亡和一个 90 岁的人的死亡是一样的。显然，从社会角度来看，它们是不一样的，”昆士兰科技大学健康与生物医学创新研究所的研究员 Adrian Barnett 解释说。
Barnett 和他的团队决定不仅测量极端温度下的死亡人数，还要测量死亡年龄与预期寿命之间的差异。换句话说，他们想找出寿命缩短了多少年。他们上个月在《自然气候变化》杂志上发表了他们的发现。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
研究人员查看了 1996 年至 2004 年间澳大利亚东海岸昆士兰州布里斯班的死亡人数。该城市全年气温持续温暖，通常在 20 至 25 摄氏度（68 至 77 华氏度）之间。“这意味着我们对温度变得相当自满，”Barnett 说，他解释说该市约 40% 的房屋没有隔热层，而且许多房屋没有暖气或空调。“无论外面的温度是多少，我们在室内都会暴露在其中，”他说。
最近，该地区经历了一些极端天气事件，布里斯班市议会警告说，随着气候变化，更多此类事件将会发生。2007 年 7 月，气温降至冰点以下，这是自记录以来首次。2009 年 8 月，布里斯班经历了最热的冬季日，创下了 35.4 摄氏度（96 华氏度）的记录。在过去的十年中，该地区也经历了严重的干旱。
男性比女性更能适应异常变化
在分析数据后，Barnett 发现，当平均气温降至 10 摄氏度（50 华氏度）时，男性平均损失 14 年的寿命，女性损失 52 年。（这些测量是基于当天与温度相关的死亡人数进行的。总体而言，女性——似乎不如男性更能适应寒冷——总共损失了 52 年的寿命，如果她们活下来，她们本可以经历这些年。）
当温度升至 30 摄氏度（86 华氏度）时，男性损失 32 年，女性损失 42 年。2000 年，极端温度导致男性损失 3,077 年的寿命，女性损失 3,495 年。作为比较，Barnett 说乳腺癌导致 3,700 年的寿命损失。
Barnett 说结果令人惊讶。“假设是温度死亡发生在体弱多病的老年人身上，”他说。“结果似乎表明恰恰相反。”年轻人仍然可能受到极端高温或低温的影响，因为这些条件往往会加剧任何现有的健康问题。根据 Barnett 的说法，大多数死亡源于心脏和肺部问题，因为身体试图调节其内部温度。
研究人员还预测，到 2050 年平均气温升高 2 摄氏度将导致布里斯班居民每年额外损失 381 年的寿命。《政府间气候变化专门委员会》预测，到 2100 年，全球平均气温将升高 1.1 至 6.4 摄氏度。
然而，Barnett 告诫不要对全球极端温度影响做出具体的逐年预测。“当我们尝试观察一段时间内的趋势时，它实际上变得有点嘈杂，”他说。“有些年份真的很糟糕；在其他年份，情况不会那么糟糕。实际上很难预测任何一年会发生什么。”
不同城市的人们适应能力不同
此外，布里斯班的人们对温度的反应与汉堡、芝加哥或达卡的人们不同，因此这些模式无法直接转化为世界其他地方。耶鲁大学环境健康教授 Michelle Bell 表示，即使在同一个国家/地区内也存在差异。
“在我们的大型美国研究中，我们发现美国东南部的城市实际上比东北部的城市对死亡率的热影响更低，即使东南部的温度更高，”贝尔在一封电子邮件中说。“这与适应性的差异有关，适应性可能涉及身体适应、行为改变（多喝水、呆在室内）和建筑结构（空调与敞开的窗户、通风模式）。”
与贝尔一起研究温度对人群影响的 G. Brooke Anderson 也指出，在他们的研究中，极端高温和低温对城市的影响不同。“对于高温，影响往往是立竿见影的，所以昨天和今天的室外温度会影响健康，而对于低温，前几周的综合温度很重要，”约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的博士后研究员 Anderson 在一封电子邮件中说。贝尔和安德森去年在《环境健康展望》杂志上发表了他们的一些工作。
随着全球气候变暖，人们可能会在一定程度上适应，但安德森表示，当人们使用更多资源来维持舒适区时，基础设施可能无法跟上。她以 2006 年夏季纽约皇后区的停电为例，当时风扇和空调因热浪而开启。她说，此类问题将来可能会变得更加普遍，这反过来会对健康产生影响。
对于布里斯班来说，变暖可能会带来轻微的好处，但弊大于利。“有趣的是，如果温度仅升高 1 度，那么布里斯班将在这方面受益，因为与寒冷相关的死亡人数减少了，”Barnett 说。“对于温度升高 2 摄氏度或更高的情况，与寒冷相关的死亡人数减少的好处与与热相关的死亡人数增加相比相形见绌。”
因此，Barnett 说，官员们需要专注于教育人们如何应对极端天气，并投资于空调和隔热等措施，以帮助人们应对。“[这项研究] 对我说，最好的办法是投资长期战略”，而不是短期天气预报和温度预警系统，他说。“预测任何一天会发生什么是非常棘手的。”