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任何去过烟雾缭绕的酒吧的人都知道，酒精和吸烟常常是并行的。现在，《酒精中毒：临床与实验研究》杂志上发表的两项研究表明，它们实际上可能在大脑中共享相似的机制通路。这些发现可能促成一种能够同时惠及吸烟者和饮酒者的单一疗法。
Howard University医学院的Yousef Tizabi及其同事给大鼠同时注射了酒精和尼古丁。他们分析了这些药物对伏隔核（大脑中一个与愉悦和奖励感相关的区域）多巴胺释放的影响。尽管两种药物都导致多巴胺释放的增加与给药剂量成正比，但研究人员发现，同时施用较低剂量的两种物质对多巴胺释放产生叠加效应，而较高剂量则未记录到这种效应。Tazabi指出，这些发现“表明人们同时饮酒和吸烟的部分原因是增加他们的愉悦感。” 然而，他谨慎地做出这样的解释，因为动物只接受了一次药物。对人类的影响可能不同——特别是对于那些习惯性吸烟或饮酒的人。
同一期杂志上的第二份报告发现，一种尼古丁阻断化合物也能降低酒精对人的奖励效果。美卡拉明已在实验中与戒烟贴片治疗一起使用。康涅狄格大学医学院的Henry R. Kranzler及其同事测试了该化学物质对20名志愿者的影响，这些志愿者在饮用标准剂量的酒精之前服用了该化学物质。受试者测量了他们的呼吸酒精水平（BALs）、血压和心率，并填写了三份问卷，描述他们对饮料的反应。根据该研究，美卡拉明降低了BAL和酒精的奖励效果。研究人员报告称，美卡拉明通过阻断所谓烟碱胆碱能突触上的结合位点来减少多巴胺的释放。北卡罗来纳大学教堂山分校Bowles酒精研究中心的David Overstreet提出，结果“提出了戒烟有效疗法也可能对酒精中毒者有益的可能性”。