压力是杀手——至少对脑细胞而言是这样。一项新的动物研究表明，一次社交压力情境就可以摧毁海马体中新生成的神经元，海马体是与记忆和情绪有关的大脑区域。
尽管大脑的大部分在成年后停止生长，但新的神经细胞仍在海马体中不断生成，它们对学习至关重要。科学家们早就知道，慢性压力会抑制这种神经发生并导致抑郁症。罗莎琳德·富兰克林医学与科学大学的丹尼尔·彼得森和他的同事们想 выяснить 了解大脑对一次压力事件的反应。
研究小组将一只年轻的成年大鼠放入一个笼子里，笼子里有两只年长的大鼠，它们很快开始
攻击新来的大鼠。20分钟后，当他们移走年轻的动物时，研究人员发现它的应激激素水平是其他没有经历过可怕遭遇的大鼠的六倍。检查年轻大鼠的大脑，他们发现它产生的新神经元数量与未受压力的同类一样多。然而，当他们用不同的大鼠重复实验，并在一周后检查它们的大脑时，只有三分之一新生成的细胞存活了下来。
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彼得森说，单次压力事件会对新生神经元的存活产生影响的发现，可能会为人类带来新的抑郁症治疗方法。“这可能
有可能防止这种损失，因为我们已经找到了干预的短暂时间窗口。”