我们看到的每个物体都在某种程度上是一面镜子。在无风的日子里，湖面如镜，完美地反射所有光线而不会散射。但是，红色的草莓也是一面镜子，尽管是不完美的。草莓通常呈现红色的原因是它们反射红色波长并吸收蓝色波长。问题是，有时落在草莓上的光线根本没有红色。在没有红色波长的情况下，我们如何设法看到红色草莓？
19世纪后期，德国生理学家艾瓦尔德·赫林表明，我们对颜色的体验部分是我们大脑将蓝色解释为黄色的对立面，红色解释为绿色的对立面的结果。当我们感知到草莓是红色时，我们的感知已经远远偏离了原始的光波长。相反，我们的视觉系统会根据识别光源然后忽略它的过程，来判断草莓的表面颜色可能是什么。
这个过程的感知结果被称为颜色恒常性，因为它使我们能够看到物体的颜色是恒定的，而与照明条件无关。由于颜色恒常性，草莓在日落和中午，在当地农贸市场的阴天以及在超市农产品区的荧光灯照射下，看起来都是红色的。
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汽车照片由视觉科学家秋吉北岡使用免费在线软件创建，例证了一种称为兰德效应的颜色恒常性，该效应以宝丽来相机的发明者埃德温·H·兰德的名字命名。我们将汽车视为蓝色，但图像仅包含红色和灰色波长。
草莓盘也是由北岡创作的，它说明了另一种形式的颜色恒常性。每个单独的浆果实际上都是灰色的，但你的大脑却不这么认为。而且，你不会将草莓视为红色，因为你知道它们应该是什么颜色。视觉科学家迈克尔·巴赫修改了原始图片，用灰色斑点替换了每个浆果。由此产生的图像表明，关于水果颜色的先验知识是无关紧要的：即使是无定形的斑点也会呈现出我们的视觉系统根据我们对光源的隐含假设而分配给它们的颜色。