随着冰盖融化和海平面上升，世界各地的岛屿最终可能会像现实世界中的亚特兰蒂斯城市一样完全被淹没。
科学家已经确定，在未来 50 到 150 年内，潮汐可能会吞噬低洼岛屿。但在它们被淹没之前，它们就会变得不适宜居住，而那一天可能并不遥远。
美国地质调查局昨天发布的一项研究发现，西北夏威夷群岛的中途岛和莱桑岛以及类似的太平洋岛屿，可能在本世纪内被淹没并变得不适宜居住。
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2008 年的一场猛烈风暴引起了研究人员对冲刷问题的关注，即海水涌上岸，破坏了财产和自然资源，但不会永久淹没该岛。在长度不到一千英尺且淡水在不到十几英尺深的地方就变成微咸的岛屿上，冲刷可能会产生严重的破坏性影响。
“如果发生冲刷事件，你就会突然使淡水盐化；由于盐分过高，你基本上杀死了农业，如果[盐浓度]超过千分之几，就不再适合人类食用，”美国地质调查局太平洋沿海和海洋科学中心的研究海洋学家、该研究的主要作者 Curt Storlazzi 说。
他补充说：“你可能拥有一个岛屿，但如果没有淡水和农业，无论如何你都不能在那里生活。” “这就像，你关心 100 年后你的房子会被淹没吗？还是你关心 20 或 30 年后海水每年会从你房子的侧面涌进来几次？”
不是被淹没，而是不适宜居住
为了测量海平面上升，科学家们过去一直使用被动的“浴缸”模型，在给定的区域内以同心范围进行淹没。为了更好地了解冲刷的影响，美国地质调查局使用了动态建模，该模型考虑了风暴和海浪活动，以及海平面上升 0.5 到 2 米（1.6 到 6.5 英尺）。
专家表示，按照目前大气温度升高 2 摄氏度的趋势，到 2100 年，海平面可能会上升 3 到 6 英尺。
动态模型显示，海平面上升可能会淹没中途岛和莱桑环礁的土地面积是被动浴缸模型的两倍。在 2 米的海平面上升情景中，中途岛东岛预计将有 91% 被淹没，而在被动模型中，这一比例为 19%。
由于深水波能量和风力波的结合，中途岛在正常的高端冬季风暴期间的波浪预计也将比现在高出三到四倍。
美国地质调查局专门研究了具有常规强度和频率的风暴，以了解这些岛屿上的日常生活将如何受到影响。严重的百年风暴会留下痕迹，但会给人们和野生动物时间来适应、修复基础设施并实施更长期的解决方案。如果常规风暴变得越来越具有破坏性，居民将没有时间恢复，留在岛上可能会变得更加难以维持。
“你将不得不做出艰难的重大决定，例如，‘我要做马尔代夫首都所做的事情’，那就是建造巨大的海堤并建造大型海水淡化设施。或者你将放弃，”Storlazzi 说。
“这是一个巨大的问题，因为现在你基本上是在谈论世界上第一批气候变化难民，”他说。
选择是搬出去，而不是搬上去
中途岛和莱桑岛的夏威夷环礁具有许多太平洋岛屿常见的沿海特征。根据该报告，美国保护国，如马绍尔群岛共和国和密克罗尼西亚联邦及其岛屿邻居，也可以预期会变得越来越不适宜居住。
如果冲刷变得过于严重，人口将不得不考虑搬迁到不同的岛屿，甚至不同的国家。这将意味着不仅要放弃他们的土地，还要放弃他们生活方式和身份的重要组成部分。
“搬迁不是一种选择，因为强制搬迁告诉我们你不再拥有一个国家，”马绍尔群岛总统助理部长托尼·德布鲁姆今年早些时候在纽约举行的一次活动中说。
珊瑚礁的生长速度可达每年 1 厘米，可以保护低洼岛屿并加强其地基，使其保持在海水之上。但美国地质调查局的研究指出，垂直珊瑚增生比预计到 2100 年的海平面上升小一个数量级。由于气候变化导致海洋酸化和热漂白，珊瑚生长也受到阻碍。
由于没有办法向上移动，搬出去可能是某些岛民的唯一选择。
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