非法制造的芬太尼走私到美国，每年导致数万人死亡，并加剧了更多人的 наркомания。不仅是那些患有阿片类药物使用障碍的人受苦，他们的家庭和社区也深受其害，这场长达数十年的危机已经摧残了这个国家。我们要求封锁边境以阻止芬太尼是完全可以理解的。但也完全不切实际。
专门的执法努力已经取得了大量查获，例如最近的“蓝色莲花行动”，该行动没收了超过 900 磅含有芬太尼的毒品。但贩毒者可以轻易地替换被查获的毒品。
现在是时候停止让执法部门因被要求做不可能的事情而失败，转而拥抱其在减少与非法毒品市场相关的暴力、混乱和腐败方面的关键作用。
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芬太尼是一种合成药物，其生产没有自然限制，不像可卡因或海洛因等作物类药物。对于高级别贩毒者来说，替换被查获的芬太尼非常便宜。传统观点认为，国际贩毒者可以在墨西哥以每公斤约 10,000 美元的价格制造或购买芬太尼，但即使更换成本为 100,000 美元（这在美国境内可能更典型），那么每毫克也只有 10 美分，而且他们压制的每颗假药丸中通常只有 2-2.5 毫克的芬太尼。每颗药丸在街头可能卖到 5 到 10 美元。
物理学与经济学一样令人望而生畏。芬太尼的效力非常强（按重量计算，可能比它取代的街头海洛因强 30 到 50 倍），因此走私的数量与美国-墨西哥贸易相比微不足道，而走私就嵌入其中。不可能知道美国非法消费了多少芬太尼，特别是考虑到联邦政府削减了数据收集，但我们的研究表明，2021 年美国消费的纯芬太尼量在个位数公吨。为了进行比较，美国每年从墨西哥进口超过 1,000,000 公吨的鳄梨。
合成化学的进步使得使用更安全、更简单的前体成分（这些成分有多种合法用途，因此无法禁止）在室温下轻松生产芬太尼，而且无需精密或专用设备。执法部门在 2000 年代中期关闭了早期的芬太尼爆发，当时生产集中在墨西哥托卢卡的一个实验室。现在芬太尼生产分散了，没有单一的关键实验室。
因此，虽然有人呼吁提高芬太尼供应的最高刑期并加倍边境管制，但很难想象这些措施会在长期内枯竭供应。这并不是说局部的短期短缺不会产生影响，但即使考虑到芬太尼在美国大部分地区的普遍存在，这些短缺也很难制造出来。
然而，从对切断芬太尼供应的悲观态度跳到执法部门无足轻重，更不用说我们应该放弃所有毒品管制努力的结论，这是一个巨大的错误。正如大麻合法化后THC 单位价格的大幅下降所证明的那样，禁令继续使非法毒品的价格远远高于合法生产和销售的价格。而且更高的价格确实会减少消费，即使是成瘾性药物也是如此。
相反，将执法机构从他们可以切断供应的不切实际的期望中解放出来，可以让他们专注于减少与地方、国家和国际层面的非法市场相关的暴力、腐败、洗钱和其他危害。
首先，我们应该认识到，并非所有贩毒者、经销商或市场都同样有害。有些只是坏，有些则更糟。例如，有些经销商会谋杀，但大多数不会。（在美国，每年卖毒品的人数大约是谋杀人数的 100 倍。）将执法部门从追逐数量中解放出来，将允许他们追捕并关闭最暴力、最腐败和最具破坏性的个人和组织。
在芬太尼时代重新构想禁毒执法应该是一场集体讨论，以开放的心态和少许先入之见进行，但我们提供三个例子
瞄准故意向没有经验的用户出售芬太尼的卖家。假药丸的互联网销售是最危险的，因为它方便了对这种强效阿片类药物没有耐受性的人购买。与通过传统面对面分销链向有经验的用户销售芬太尼的经销商相比，这些分销商可能导致每公斤芬太尼死亡的人数更多。
帮助减少腐败，包括在墨西哥和中美洲。一些贩毒者主要通过秘密方式运送毒品；另一些贩毒者主要通过腐败或恐吓政府官员来运送毒品。后者对社会的危害更大，将更多的执法重点放在他们身上可以促使贩毒组织减少使用这种策略。类似的重点可以放在杀害记者的组织身上。
压制明目张胆的经销商和露天毒品市场。在 1980 年代，当美国人将“毒品”列为国家面临的首要问题时，他们在很大程度上是因为露天毒品市场正在损害美国许多城市大部分地区的生活质量。由于警务策略和手机的结合使秘密安排零售交易变得更容易，这些问题已经消退，但露天市场在某些地区仍然存在。防止零售销售为社区和邻里企业造成混乱和创伤将更好地利用警务的独特权力。
试图封锁边境以阻止非法制造的芬太尼的局限性是显而易见的。两党、两院制和多机构打击合成阿片类药物贩运委员会指出，美国每年消费的所有芬太尼“可以很容易地装进一个集装箱或一个卡车拖车，这对拦截构成了严重挑战。”我们必须在芬太尼时代重新考虑禁毒执法目标，并认真思考如何最好地利用执法资源来减少与阿片类药物贸易相关的诸多危害。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。