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您的家中是否到处都是提醒您邮寄生日贺卡或支付停车罚款的便利贴？您的办公桌和电脑是否也同样贴满了纸质或数字提醒？它们很可能不是很有效。最近的研究表明，有一种更好的方法：将一件不寻常的物品放在您在适当的时候会注意到的地方。
哈佛大学肯尼迪政府学院的行为科学家托德·罗杰斯说：“我们有很多想要做的有益的事情，但却没有坚持下去。” 罗杰斯进行了一系列实验，以测试是什么让提醒有效，实验结果于 2016 年 5 月发表在《心理科学》杂志上。在一项实验中，表示希望研究人员向慈善机构捐赠一美元的参与者被告知，通过记住在离开实验室时拿起一个回形针来表明他们的选择。那些被告知寻找回形针附近的小象雕像的人更有可能坚持下去。随后的实验表明，当提醒物在其环境中不寻常或独特时（例如，桌子上唯一的毛绒动物），效果更好。电脑屏幕上的提醒图片也以同样的方式起作用。
罗杰斯说，为了让提醒成功，它必须在您可以专注于任务的那一刻引起您的注意。缠绕在手指上的绳子始终存在，因此它无法在正确的时间提示您。书面提醒可能会在正确的时间和地点找到，但它们通常与我们周围的许多其他纸张没有区别。相反，如果您在门边放一个毛绒外星人并想，“当我看到外星人时，我会记得邮寄那张卡片”，您可能更有可能完成任务。