纽约植物园的一个温室目前臭气熏天。罪魁祸首是一株巨花魔芋——这种植物每十年左右才开花一次，而且花期只有大约36小时。纽约植物园自1939年以来就没有过巨花魔芋了。这株特别的1.9米高的植株已经培育了10年。
它到底闻起来像什么？“就像你煮卷心菜，把它蒸熟，然后把它放过夜，”特别活动的参观者拉梅塔·诺兰说。
“它闻起来像下水道，”另一位勇敢的观众玛戈·博伊说。“像纽约的垃圾。”
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巨花魔芋——大致翻译为“巨大的畸形阴茎”——模仿腐烂的肉来吸引传粉者，该植物所在的诺伦温室主任马克·哈查杜里安说。 “该植物不仅在外形上像腐烂的肉——就花朵的颜色而言——而且闻起来也像。它实际上包含一些存在于腐烂的肉和鱼中的相同化合物。从化学角度来看，它几乎与这些可怕的气味相同，”他解释说。事实上，这种花会产生二甲基三硫醚（也存在于林堡奶酪和卷心菜中）、三甲胺（通常由腐烂的鱼和动物释放）、异戊酸（脚臭的主要成分）和吲哚（存在于人类粪便中）。
截至周五中午，巨花魔芋已经开放，但其气味尚未达到最大强度。正如预期的那样，苍蝇懒洋洋地飞进飞出巨大的花朵——被吸引的原因与本土传粉者、食腐甲虫和肉蝇相同。这朵花看起来非常引人注目，有一个巨大的土豆状肉穗花序，从一个像花瓣一样褶皱且色彩艳丽的佛焰苞中升起。“无论这种植物在哪里开花，它总是会引起轰动，”哈查杜里安说。这次也不例外；长队一直排到温室外。