海上风电是一种可再生能源，欧洲国家已经投资数十年，但在美国尚未实现，因为关于美国海岸线附近风电场可行性的辩论持续不断。
然而，这种情况可能即将改变。
布洛克岛风电场计划于 7 月在罗德岛州海岸附近破土动工，随之而来的是，海上风电在美国的未来似乎变得非常真实。如果建成，它将成为美国首个海上风电场，如果它获得成功，则可能证明，通过海岸附近的风力涡轮机产生的风力发电是一种可行的产业，类似于陆上风电场，后者约占美国电力供应的 4%。
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这可能为东海岸沿线的其他海上风电项目奠定基础，因为联邦政府正在扩大水域，以供新的海上风电场开发。奥巴马总统的《气候行动计划》呼吁将海上风电纳入政府的目标，即到 2020 年在联邦政府控制的公共土地和水域上产生20,000 兆瓦的可再生能源电力，这是美国为应对气候变化、发展低碳能源而做出的重大努力的一部分。
美国的海上风电潜力巨大，如果充分开发，总计将超过4,000 吉瓦——约为美国当前电力总装机容量的四倍，足以满足约 8 亿户家庭的用电需求，美国能源部的数据显示。这可能会使东海岸沿线众多人口稠密的城市受益，这些城市离可能新建的风电场不远。
欧洲在海上风电开发业务领域已有多年的经验。如今，超过 2,300 台风力涡轮机在 11 个欧洲国家的海岸附近旋转，英国刚刚批准了世界上最大的海上风电场。该项目位于约克郡海岸附近，总共将有 400 台涡轮机，占地 430 平方英里。
30 兆瓦、五台涡轮机的布洛克岛风电场将电力出售给公用事业公司 国家电网，规模虽小，但对美国来说意义重大。
马萨诸塞州清洁能源中心海上风电高级主管比尔·怀特说：“我认为布洛克岛项目是海上风电的一个重要里程碑，因为眼见为实。这将是一件大事，因为人们可以触摸它、感受它、看到它并理解它。在此之前，它是不真实的。”
情况尤其如此，因为 科德角风电场的未来，这是一个拟议在马萨诸塞州科德角海岸附近建设的 100 台涡轮机的项目，曾是美国首个海上风电场的有力竞争者。在开发商终止了购买支持设施用地的合同且未作解释并被暂停参与该地区的批发电力市场后，该项目已奄奄一息。
但布洛克岛项目的未来要光明得多。其涡轮机的基础设施正在路易斯安那州制造，项目开发商深水风电公司预计将于 7 月安装这些设施。该项目及其输电系统的所有州和地方许可证均已获得批准，布洛克岛涡轮机预计将于 2016 年开始商业发电。
深水风电公司首席执行官 杰弗里·格里博夫斯基 表示：“为了让政策制定者、监管机构和公用事业主管认真审视海上风电，需要‘建立’一个项目，以便我们可以将海上风电从理论变为现实。对于该行业来说，取得成功非常重要。水面上有钢铁非常重要。”
联邦政府正在过程中，为风电行业在东海岸外大陆架上提供充足的空间，以便开展业务。
美国海洋能源管理局 (BOEM) (BOEM) 负责管理美国海岸附近的风能资源，于 1 月举行了该国规模最大的海上风电开发租赁 拍卖，拍卖标的为玛莎葡萄园岛海岸 12 英里外 742,000 英亩的开阔水域。
两家美国公司赢得了这些风能开发租赁权，其中一家公司正与一家丹麦海上风电开发商合作，可能在 2020 年后开发一个 1,000 兆瓦的 风电场，靠近玛莎葡萄园岛，足以满足波士顿市大部分地区的用电需求。
忧思科学家联盟高级能源分析师 约翰·罗杰斯 说：“我们将看到来自欧洲的经验丰富的参与者在推动这些首批项目落地方面发挥重要作用。他们拥有诀窍，他们拥有经验——对海上风电潜力的理解。”
BOEM 发言人特蕾西·莫里亚蒂表示，BOEM 计划今年租赁 新泽西州 海岸附近的水域，同时正在调查南卡罗来纳州海岸附近可能的新风能开发区。
该机构也在努力在其他州扩大海上风电。特拉华州和马里兰州海岸附近的风能开发区 已于去年租赁，BOEM 于 3 月向弗吉尼亚州矿产、矿物和能源部颁发了美国首个海上风能研究租赁权，该部门计划在弗吉尼亚海滩海岸附近建设一个 12 兆瓦 的风电场。
最终可能有超过 300,000 英亩的土地 可供租赁，位于北卡罗来纳州海岸附近，而在佛罗里达州，BOEM 已提议在劳德代尔堡以东划定四个小型风能租赁区。
罗杰说，对于在上述任何区域建设的任何风电项目，投资者都需要首先看到一个可行的项目。
他说：“如果你看看海上风电的潜力以及东海岸沿线城市的地理位置，这是一种我们需要进一步探索的技术。项目能够取得进展真是太好了。”
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本文经 气候中心 许可转载。这篇文章于 2015 年 5 月 11 日 首次发布。