早在 1980 年，一位名叫莫琳·威尔科克斯的女士同时玩了罗德岛州和马萨诸塞州的彩票。她竟然中了这两个彩票的正确号码。不幸的是，她在罗德岛州的彩票上选了所有正确的马萨诸塞州号码，而在马萨诸塞州的彩票上选了所有正确的罗德岛州号码。雪莉·杰克逊也写不出更可怕的彩票故事了。
威尔科克斯的恶作剧让人想起伍迪·艾伦的一部讽刺数字命理学的短篇作品，即在随机数字中寻找意义。它的最后一句是：“伟大的犹太神秘主义者伊扎克·本·列维拉比就是用这样的推理，连续五十二天在水渠赛马场双连胜，最后还是靠救济金过活。”
无论如何，彩票错位的悲惨故事在新书《不可能原理：为什么巧合、奇迹和罕见事件每天都会发生》中被讨论，作者是数学家和统计学家大卫·J·汉德。（一本提到“在扑克中拿到同花顺的概率约为六十五万分之一”的书的作者名叫汉德，这概率有多大？）
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新英格兰各州的大杂烩和其他古怪的彩票案例都在汉德书的题为“真正大数定律”的章节中。该章节以英国作家 E. G. 布尔沃-利顿在 1832 年左右的一句话开头：“命运嘲笑概率。” 顺便说一句，布尔沃-利顿是真正以“那是一个黑暗而暴风雨的夜晚”开头写小说的人，现在有一个以他名字命名的比赛，奖励最糟糕的虚构句子。《不可能原理》没有资格参加，因为它是一部非小说作品，而且写得很好。
“真正大数定律，”博学的汉德写道，“……表明，只要有足够多的机会，任何离谱的事情都可能发生。” 彩票是极好的例子，说明了看似几乎不可能发生的事件，实际上在给予足够的时间和尝试后会变得不可避免。请记住，威尔科克斯搞混彩票这件事的突出特点不是它发生在她身上——这些几率太小了——而是它最终会发生在某人身上。而机会恰好选中了她。
双重彩票中奖者说明了真正大数定律的实际作用。例如，在 2012 年 4 月 7 日，一位女士在弗吉尼亚州的彩票中匹配了六个强力球号码中的五个。两次。她的两张中奖彩票每张价值超过 100 万美元。此外，她的名字叫弗吉尼亚，这完全没有意义，但会让列维拉比连续 52 个晚上睡不着觉。
还有彩票本身。在 2009 年的连续几期游戏中，保加利亚彩票随机选择了相同的六个中奖号码。自然，有些人怀疑存在欺诈行为。但是汉德指出了真正的罪魁祸首：概率。当他计算出数学结果时，只需要 43 年，就有超过一半的几率出现相同的数字组合被抽出两次（尽管连续两次中奖是一种额外奖励）。
这还只是在保加利亚。“当我们考虑到世界各地彩票的数量时，”汉德写道，“我们就会发现，如果抽奖没有偶尔重复发生，那才令人惊讶。” 因此，2010 年 9 月 21 日和 10 月 16 日，以色列彩票抽出了相同的号码。“成群结队的人涌入以色列广播电台的电话节目，”汉德在书中写道，“抱怨彩票是作弊的。” 列维拉比可能也在其中，但很可能他没有支付电话费。
这就引出了喜剧演员戴夫·阿特尔所说的“上帝的飞车枪击”，也就是被闪电击中。汉德注意到罗伊·沙利文的案例，他是一名七次被闪电击中的倒霉蛋。沙利文是一名公园管理员，所以他经常在户外，增加了被击中的几率。一位名叫沃尔特·萨默福德少校的运动员也是如此，他被击中三次，他的墓碑在他去世四年后也被击中。
然而，考虑到大约每秒钟有 100 道闪电到达地球表面——从统计学上讲，每年将有成千上万的人被击中，而且肯定有人会被多次击中。如果真的有厄运这种东西，那个人就是莫琳·威尔科克斯。