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一项新的研究表明，在去年十月炭疽袭击事件发生后，广泛使用抗生素的做法是明智之举，如果对此还有任何疑问的话。到目前为止，美国疾病控制与预防中心已确认了11例吸入性炭疽病例，其中5例导致死亡。但是，今天发表在《科学》杂志上的一项关于美国爆发的统计分析表明，如果他们不服用抗生素，可能会有两倍的人感染这种可能致命的吸入性炭疽病。
到今年一月份，公共卫生官员建议大约10,000名可能接触到的人接受为期60天的抗菌预防疗法。大约一半的人曾在以下三个暴露地点工作或访问过：新泽西州的一家邮政设施、华盛顿特区的一家邮政设施以及美国媒体公司位于博卡拉顿的办公室。约翰·霍普金斯大学的罗恩·布鲁克梅尔和娜塔莉·布莱兹专注于这些患者，他们开发了一个统计模型，根据暴露日期、症状发作和炭疽潜伏期等信息，估计预防性治疗可能预防的炭疽病例数。他们的分析清楚地表明抗生素挽救了生命，但布鲁克梅尔指出，如果没有抗生素，可能只会增加九例病例。
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除了证实最近这些决定的明智性外，这项研究还可能影响未来的公共卫生政策。布鲁克梅尔说，他们的发现“表明，早期干预和治疗可以挽救生命，并且必须成为任何生物防御战略的关键要素。”