在过去五年左右的时间里，天气变化给密歇根州的道路带来了损失。
暴雨淹没了排水沟，导致水溢出到路面上，冲走了整段路面。冬季后的解冻比过去来得更早。这导致路面出现比平时更多的裂缝，缩短了道路的寿命。
这些天气变化不能直接归因于气候变化。然而，大多数气候科学表明，类似的事件在未来将变得更加频繁和严重。
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对此，一群研究人员表示，预防胜于治疗。
上周，智库未来资源研究所发布了一项关于适应气候变化的为期两年的研究活动的调查结果。研究表明，气候变化的影响已被广泛理解，但无法确切知道这些影响将在何时何地以及以何种程度发生。
因此，华盛顿无法建造每一条堤坝、加固每一座水坝，或者为对健康、生态系统、农业和其他领域的每一项影响做好准备。
但它可以对特定区域进行研究，让地方政府更好地了解他们所在社区的预期情况。它可以进行公司不愿进行的投资。它可以指示其机构开始推动适应工作。
未来资源研究所表示，这将使地方政府能够更好地为自己做好准备。
该研究指出：“地方和州决策者可能没有必要的资源来充分了解他们面临的不确定性，将需要依靠联邦政府的研究能力来补充他们的知识。”
超越坑洞的思考
在密歇根州，州交通部已经开始行动。它正在咨询州气候学家，一位密歇根州立大学的教授，以了解可能的影响。明年，它希望开始为该地区开发气候模型，以便为未来做好规划。
密歇根州交通部 (MDOT) 的环境政策专家 Niles Annelin 表示：“我们正在寻找更详细的密歇根州或大湖区层面的气候模型，但我们尚未看到。”
密歇根州明年的部分研究将是“资产管理”：查看气候影响可能发生在哪里，然后查看那里的基础设施是否能够坚固。
这也意味着要考虑成本——哪些升级是值得的，哪些升级可能过于昂贵。
Annelin 说：“考虑到预算问题，我们现在不太可能实际出去改变任何东西。” 然而，现在掌握信息是件好事，“这样，当需要更换桥梁或重铺一段道路时，我们就可以利用这些知识。”
密歇根州认为，这不仅可以节省基础设施，还可以省钱。
例如，Annelin 说，气候变化可能会给密歇根州带来更多的雪。如果密歇根州交通部知道雪会落在哪里，那么它的扫雪机会花更少的时间搜索和燃烧昂贵的燃料。此外，这些道路的使用寿命也会比积雪覆盖时更长。
更高的桥梁能从萎缩的预算中来吗？
根据未来资源研究所的说法，有证据表明适应气候变化从长远来看可以省钱。例如，对阿拉斯加州的一项研究发现，到 2030 年，该州基础设施（道路、机场、供水系统、公共建筑和电信）的适应成本将比该州按个案进行维护的成本低 13%。到 2080 年，节省的成本可能高达 45%。
一些州交通部门甚至在面临预算缩减的情况下，也在展望未来。例如，北卡罗来纳州即将更换一座 50 年历史的桥梁，更换后的桥梁将高出约 10 英尺，以防止海平面上升。
目前的邦纳桥连接着北卡罗来纳州大陆和名为外滩群岛的岛链。当替换桥梁完工时，预计将持续使用 75 年——这段时间足以使其经历气候变化的一些影响。
北卡罗来纳州交通部技术服务主管 Victor Barbour 表示，升高 10 英尺不会给桥梁增加 significant 的成本。但这很可能会为该州节省大量资金。
他说：“我们正在目前有陆地的地方建造桥梁，并考虑到未来海平面上升可能会导致那里不再有陆地。”
为了预测这些变化，工程师和施工人员开始以不同的方式考虑他们的行业。过去，他们不必为更强的洪水、更严重的干旱和更频繁的风暴进行设计。
皮尤全球气候变化中心政策分析副总裁 Steve Seidel 说：“过去，他们在设计和选址项目时总是对这些特征做出假设，但这些功能是那些条件将始终保持不变。”
他说：“我们现在要说的是，这可能不再是一个好的假设。” “最糟糕的假设是假设气候条件不会发生变化。”
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