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运动已被证明有益于心脏，而懒惰的生活方式可能是心脏病的主要风险因素。但很少有研究考察运动如何影响不同年龄段的健康。现在研究人员在一项小型研究中表明，即使是那些在 40 岁以后开始锻炼的人也能获得显著的健康益处。
海德堡大学的流行病学家迪特里希·罗滕巴赫及其同事调查了 312 名患者（主要是男性），年龄在 40 至 68 岁之间，他们患有冠心病，以及 479 名年龄和性别与患者相匹配的志愿者。科学家们要求他们详细说明他们在 20 至 39 岁、40 至 49 岁以及 50 岁及以上的年龄段的身体活动。超过 10% 的患者和 6% 的对照组承认一生中没有身体活动。
与这些不活跃的同龄人相比，那些一生都活跃的人患心脏病的几率降低了 60% 以上。但即使是那些在 40 岁以后才开始活跃的人，患心血管疾病的几率也降低了 55%，而那些从不活跃变为非常活跃的人受益最大。尽管这种调查技术容易受到所谓的“回忆偏差”的影响——测试对象倾向于错误地估计他们的运动量——但研究人员发现，个人的报告与身体健康指标非常吻合，甚至与他们的最终命运更加吻合。研究人员在《心脏》杂志在线发表的论文中写道：“我们的结果表明，更积极的身体活动模式显然与降低 [冠心病] 风险有关。”“即使在成年后期，从久坐不动的生活方式转变为更积极的身体活动生活方式也可能大大降低 [冠心病] 风险。”