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你有多擅长将你的朋友们互相联系起来？
你有多擅长将你的熟人们互相联系起来？
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你有多擅长为你的朋友安排约会？
如果你的第一个反应是类似于“非常擅长——我是媒人大师”，那么你很幸运（如果有点自负的话）。我们的新研究表明，你很可能是一个快乐的人。事实上，即使只是为人们牵线搭桥几次——就在此刻——也能增加你的幸福感。虽然情人节让我们想到媒人是小天使、弓箭和浪漫，但事实证明，许多类型的媒合都与幸福感的提升有关，从为潜在的情侣牵线搭桥到在领英上建立职业联系。
想象一下，你出现在我们的实验室会议中，与一组五个陌生人完成一项“互相认识”的任务：你首先分享你的名字、出生地、职业和爱好。当小组中的其他人也这样做时，你已经开始建立心理联系：“他们都来自俄亥俄州！”“他们是同一个月出生的！”“哇，我不知道有这么多人喜欢花边结！”你这样做是件好事，因为我们现在告诉你，你的工作是将人们配对，以便进行下一部分的会议，在你挑选的配对中，他们将进行对话。压力来了——你可能会做出糟糕的配对，但你也有难得的机会展示你作为媒人大师的技能。我们的结果表明，做媒的乐趣超过了压力：在整个会议过程中，做媒的人变得更快乐。
做媒很有趣，我们把它变成了一个游戏。在每一轮中，玩家观看一个目标人物的脸，并从其他三个人中选择他们认为谁会是那个人的最佳匹配。我们要求人们完成尽可能多的轮次的媒合任务，然后再进行另一项任务。但是我们改变了我们要求人们进行的匹配类型：有些人被要求匹配他们认为会相处最好的人，另一些人被要求匹配他们认为会相处最差的人。即使这两项任务在大多数方面都很相似——你都在看脸并点击其中一个——人们喜欢“互相喜欢”的游戏，但讨厌“互相讨厌”的游戏，完成前者的轮次更多。似乎将我们认为会坠入爱河——或至少互相喜欢——的人联系起来是最有益的。
所以做媒很棒，但是……再问你一个问题：当你为你的朋友安排约会时，实际上有多少百分比是成功的？ 还记得电视剧《办公室》中迈克尔·斯科特试图通过指出埃里克和梅雷迪思的相似之处来撮合书呆子埃里克和梅雷迪思的那一集吗？“所以，埃里克，你之前提到你在工具和模具维修。梅雷迪思最近做了全子宫切除术，所以这算是一种维修。好了，我让你们聊吧！” 我们都知道有些人是出了名的糟糕媒人，事实上，我们的研究表明，失败的媒合不会带来幸福感的增加。最好将媒合视为高风险、高回报。有些配对可能不会成功，但尝试带来的幸福感似乎胜过偶尔令人沮丧的失败。
那么这个情人节你应该介绍谁呢？我们倾向于介绍有很多共同点的人：“我应该介绍碧昂丝给Jay-Z，因为他们都喜欢音乐。” 我们的研究表明，虽然进行这些“显而易见”的配对对媒人来说是有益的，但媒合带来的最大幸福感来自于介绍可能原本不会见面的人——例如背景非常不同的人。似乎真正的媒合大师级人物会促成不可能的配对。为了迎接2月14日，尝试将你工作狂的金融家同事与你异想天开的艺术表亲配对。
仍然不愿意做媒人？它不必像迈克尔·斯科特版本那样尴尬，在聚会上抓住两个人，看着他们努力地进行哪怕是最少的交谈。我们的研究表明，建立友谊和职业联系与更具情感色彩的浪漫类型一样有益于幸福感。社交网站使做媒变得像点击几下一样简单——尝试使用Facebook上的你应该完全认识或领英上的“推荐联系”功能来联系同事。你很可能认识你工作场所或朋友圈中的两个人，他们彼此不认识，并且可能会产生另一种“点击”。即使他们没有立即成为终身伴侣，你也给了他们一位新的商业伙伴，或者一位新朋友。
做媒还有最后一个好处。研究表明，不仅帮助他人——无论是通过为他们花钱还是做出随机的善举——都会带来幸福感，而且感谢他人的慷慨也是幸福感的来源。所以，你不仅会因为做成了一对而更快乐，而且新配对的两人也会感谢你，这会让他们再次感到快乐。
您是一位专门研究神经科学、认知科学或心理学的科学家吗？您是否读过最近一篇您想撰写的同行评议论文？请将建议发送给“心灵 Matters”编辑加雷思·库克，他是一位普利策奖获奖记者，也是NewYorker.com的定期撰稿人。加雷思也是《美国最佳信息图表》系列的编辑，可以通过garethideas AT gmail.com或Twitter@garethideas与他联系。