人们从观星中获得的乐趣之一是注意到并欣赏星星在黑暗天空中展现的各种颜色。
这些色调提供了恒星温度如何变化的直接视觉证据。许多夏季天体——例如本周在午夜时分几乎位于头顶的明亮的织女星——是蓝白色的，但我们也很容易在那里找到其他对比鲜明的颜色。
看看红色的心宿二，它在晚上10点左右（美国东部时间）位于正南方，以及黄白色的牛郎星，它在凌晨1点（美国东部时间）高悬在南方。与夏季星群稍有不同的是，明亮的橙黄色大角星在七月温和的傍晚夜幕降临时，独自在西南偏西方向半空中闪耀光芒。
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双色
夜空中可能最绚丽多彩的双星现在可以在当地夏令时晚上 10 点，从东方地平线到正上方的点大约三分之二的路程处找到：天鹅座的天鹅座β星，也称为北十字星。 天鹅座β星据说是天鹅的喙或十字架的底部。
一个小型望远镜，甚至是一副稳固的双筒望远镜，都可以很容易地将天鹅座β星分解成两个颜色对比鲜明的小光点：一个较亮的光点是浓郁的橙黄色，另一个是深天蓝色，两者靠得很近。
天文学家加勒特·P·塞尔维斯将天鹅座β星称为“……美得无与伦比，较大的恒星是淡黄玉色，较小的恒星是深蓝宝石色。”
您可以使用放大倍数在 18 到 30 倍之间的望远镜获得绝对令人惊叹的双星景观。
天文学家认为天鹅座β星是一个物理双星系统，尽管他们从未发现这两颗色彩鲜艳的恒星之间存在任何轨道运动的证据。
两者之间的预计距离仅略高于 4000 亿英里。 至少 55 个太阳系可以首尾相连地排列在这个著名双星的组成部分之间的空间中。
视杆细胞和视锥细胞
星星的颜色不容易看到，主要是因为我们眼睛的颜色传感器——视网膜的视锥细胞——对弱光不太敏感。在晚上，视杆细胞接管，但它们实际上是色盲的。 只有最亮的星星才能激发视锥细胞，除非使用双筒望远镜或望远镜来增强星星的光线。
颜色感知通过像天鹅座β星这样的一对对比鲜明的星星的紧密并置得到进一步的帮助。
关于望远镜双星的颜色有一个有趣的规则。 如果双星的亮度相等，则它们的颜色相同。 如果它们的亮度不相等，则它们的颜色不同。 如果较亮的恒星是两者中较红的，就像天鹅座β星的情况一样，它是一颗巨星； 如果它是较蓝的，那么它就与太阳一起属于恒星的主序星。
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