编者按：以下摘自1999年出版的《星球大战的科学》，作者是珍妮·卡韦洛斯。
《星球大战百科全书》中说，死星的行星摧毁武器是一种超级激光。虽然激光基本上只是光，但它可以聚焦在一个精确的点上，并且可以具有高强度、极度集中的功率。激光可以产生长时间的稳定光束，也可以在短脉冲中产生非常强烈的光束，每秒发生数千次或数百万次。激光的放大光也很强大。一系列脉冲可以钻穿钛或金刚石等坚硬材料。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
一台兆瓦激光器可以在六英里外烧穿一架喷气式飞机，尽管它需要与飞机保持一到两秒的接触。在 1998 年的一次测试中，MlRACL，一台 2.2 兆瓦的激光器，能够击中地球轨道上的卫星。MlRACL 有意没有摧毁卫星，因为该测试的目的仅仅是为了表明激光可以瞄准并击中卫星。但研究人员表示，激光也可以很容易地将其熔化。
因此，我们今天的激光似乎能够完成我们在《星球大战》中看到的许多事情。 我们可以伤害或杀死人； 我们可以燃烧建筑物或在墙壁上熔化洞； 我们可以摧毁太空飞船的目标区域，假设我们可以将光束保持足够长的时间。《星球大战》激光器和我们激光器的主要区别在于尺寸。 虽然我们可以制造出发出极强能量的激光器，但我们需要向其中注入大量能量才能使其工作。 这种能源需要空间，而死星至少提供了这种空间。
为了汽化一颗行星，我们需要一个能量是 MIRACL 的万亿倍的激光器。 但也许我们不需要汽化它。伦敦南岸大学高级研究员斯图尔特·潘博士提出了另一种激光可能摧毁行星的方式：“激光可以汽化一条通往行星核心的狭窄隧道。然后加热核心使其膨胀并熔化。我不确定行星是否真的会爆炸，但激光可能会重新排列它。”
为这两种选择产生足够强大的光束的最大困难在于找到一种稳定的激光材料——其电子在其中放大光的材料。激光材料可以是气体、晶体甚至半导体。但在非常强大的激光器中，这些材料会受到极高的热量。
然而，纽约城市大学的理论物理学教授亨利·塞马特教授、著作《超空间》和《愿景》的作者道雄·卡库博士认为，如果帝国能够克服这一限制，他们就可以建造死星的武器。卡库博士甚至似乎有点钦佩死星。“死星非常实用，”他说。“如果我们有足够的国民生产总值，我们甚至可以自己建造它。我们有可以摧毁地球的核武器。……他们可以建造一个由氢弹驱动的激光器，一种 X 射线激光器。我对死星没有任何意见。”
实际上我有一个意见。当死星发射时，在空间站外部的圆形凹陷周围会产生六束激光束。这六束光束在圆的中心交汇，并以单一巨大的光束向下射向行星。恐怕实际上会发生的是，这六束光束会相互穿过，然后朝六个不同的方向射出，可能所有光束都错过了行星。如果我们幸运的话，也许它们会撞到一些星际驱逐舰。