盖亚是欧洲绘制银河系的任务，已从欧洲航天局位于法属圭亚那的基地成功发射。
它的两个望远镜于格林威治标准时间9点12分在库鲁的发射台由联盟-弗雷加特火箭发射升空。该航天器现在将前往150万公里外的目的地——拉格朗日点L2，这是一个引力稳定的点，位于地球绕太阳轨道之外。
任务控制人员确认盖亚完成了发射和早期轨道的最关键部分，包括展开其10.5米宽的遮阳罩，该遮阳罩旨在为航天器提供太阳能并保护其敏感设备免受阳光照射。
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该任务旨在绘制10亿颗恒星的星图，目的是帮助天文学家解答关于我们银河系起源的基本问题，并揭示数以万计以前未见的天体，例如小行星和黑洞（参见“欧洲的恒星力量”）。
它的两个望远镜将每六小时旋转一次，扫过相同的太空区域，并使用10亿像素的相机建立精确的恒星位置图。当盖亚在轨道上移动时，它还将利用视差效应来测量地球与1000万颗恒星之间的距离，精度超过99%，从而建立一个三维地图。
盖亚计划在三周内到达预定位置，并于2014年4月开始例行操作。该航天器将保持在该位置五年，收集数据，以便在2021年发布在其星表目录中。
自欧洲航天局的高精度视差收集卫星（依巴谷）以来，该任务是首次精确测量恒星位置的重大尝试，依巴谷于1989年发射，运行至1993年。依巴谷测量了约118,000颗恒星的距离，但只有400颗恒星的精度达到盖亚计划的精度。