图片来源：NASA。 |
通常伴随热带风暴的云层，常常遮蔽了预报员眼中潜在的危险发展，现在变得清晰多了。借助美国宇航局（NASA）的两颗轨道卫星，科学家们现在可以看穿云层，深入风暴内部，寻找飓风形成的明显迹象。
与大多数只能观测风暴表面的气象卫星不同，这些风暴“间谍”配备了能够穿透云层的微波传感器。其中一颗名为QuickSCAT的卫星，每天对90%的无冰海洋进行调查，使用所谓的雷达散射仪来测量表面风速和风向。例如，在右侧的QuickSCAT图像中，紫色和蓝色区域表示风速较慢，粉色和黄色区域表示风速较高。热带降雨测量任务（TRMM）卫星收集降雨和海面温度数据。
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根据美国宇航局（NASA）和美国国家海洋和大气管理局（NOAA）科学家进行的一项新研究，1999年的QuickSCAT数据可用于提前一到三天识别潜在的飓风，早于国家飓风中心发布的预警。今年早些时候发表的一项研究表明，QuickSCAT和TRMM数据的结合可以帮助预测飓风的具体情况。“当飓风伴随着强风和暴雨时，尤其具有破坏性，”美国宇航局喷气推进实验室的刘文 Timothy 观察到。“QuickSCAT和TRMM为我们提供了唯一的机会来观察风雨在登陆前的相互作用，并帮助我们理解和预测飓风。”