关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑订阅我们的屡获殊荣的新闻，以支持我们。 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
蔓延至七个州的麻疹疫情可能始于小飞象丹波附近。或者，它可能始于寻找尼莫潜艇之旅期间。再或者，某个倒霉的人可能在去年12月共享印第安纳琼斯冒险之旅时吸入了雾化的麻疹病毒。
没有人确切知道是什么引发了这场与迪士尼相关的麻疹疫情，但美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的官员表示，这很可能是由于一名海外旅客在去年年底访问加利福尼亚州的迪士尼乐园时具有传染性造成的。不断扩大的疫情中九名患者的基因指纹与菲律宾 2014 年大规模麻疹疫情中使用的麻疹 B3 病毒完全相同。但 CDC 仍然无法确定该病毒的来源，因为该麻疹毒株也存在于其他国家。
然而，在第一波与迪士尼相关的麻疹病例出现一个多月后，麻疹应对的成本显然是相当大的。根据最新的官方统计，目前共有 112 例麻疹病例，其中 99 例在加利福尼亚州。与埃博拉等疾病不同，麻疹在症状出现前几天就具有传染性，因此患者可能感觉良好，足以进行日常生活，这使得控制麻疹传播的努力变得复杂。这种高度传染性的呼吸道疾病通常通过咳嗽和打喷嚏在空气中传播，但它可以在携带者离开房间后存活数小时。
病例数最多的加利福尼亚州没有统计疫情总成本或正在追踪的患者人数，因为这项工作是在地方一级完成的。但线索来自加利福尼亚州的奥兰治县，该地区病例最多。在那里，每三天，一名公共卫生护士会打电话给所有被认为因已知接触过确诊麻疹病例的个人而处于麻疹高风险的人，以检查是否出现麻疹症状。这种监测在接触病毒后持续 21 天。该县尚未计算其麻疹应对的总成本，但目前其卫生部门正在评估 90 多人，据奥兰治县医疗保健机构称，还有数百人正在被他们接触过的医疗机构跟踪。该县已指派八名护士、五名流行病学家、其医疗主任和副医疗主任以及支持人员来处理疫情。由于受影响州的公共卫生部门必须转移资源来追踪和应对可能接触过麻疹的人，这项工作会影响其他公共卫生优先事项。
历史也表明，受影响的社区将为疫情付出沉重代价。疾控中心尚未对当前正在发生的疫情进行经济分析，但疾控中心此前对 2011 年疫情的分析强调了麻疹应对的费用有多高。那一年，美国发生了 16 起疫情，共有 107 例确诊病例。根据疾控中心卫生经济学家伊斯梅尔·奥尔特加·桑切斯及其同事在《疫苗》杂志上发表的估计，一次大规模疫情（相当于当前的迪士尼疫情）可能使相关卫生部门每天的平均费用在 4,091 美元至 10,228 美元之间。这些数字是 2011 年的估计数字，并假设疫情持续平均 17.5 天——比当前的麻疹事件短。（自 2014 年 12 月底以来，目前的疫情已蔓延至七个州）。但即使按每天的一小部分费用计算，这次疫情也将付出高昂的代价。这种经济分析不包括父母因照顾生病的孩子或自己而误工的沉重成本，也不包括“过度担心”的人去医生办公室寻求不必要的治疗而给医疗保健系统带来的费用。
一个没有麻疹的时代
十五年前，美国迎来了一个新的无麻疹时代。2000 年，由于疫苗的广泛使用，美国宣布该高度传染性疾病已在该国消除。美国人仍然会感染这种疾病，通常是由于旅行接触，但这种情况相对罕见。在 21 世纪初，每年报告的病例中位数为 60 例。但去年，美国经历了 20 年来最高的麻疹病例数——644 例。发生了什么？
2014 年感染该疾病的许多人都与在菲律宾接触过该病毒的旅行者有关，仅那一年就发生了 50,000 多例病例。在美国，大多数父母确实会给孩子接种疫苗；然而，那些拒绝让孩子接种疫苗以预防可预防疾病的人增加了美国爆发此类疫情的风险。更糟糕的是，许多拒绝接种疫苗的人聚集在一起，这增加了这些地区儿童的感染风险。
这次疫情令人震惊的是，它是如此可以预防。即使是两剂疫苗系列中的一剂，也被证明在预防疾病方面具有 95% 以上的有效性。没有它，麻疹具有很强的传染性，如果一个人感染了麻疹，90% 的与该人密切接触的未免疫人群也会被感染。“这不是麻疹疫苗无效的问题。这是麻疹疫苗没有被使用的问题，”美国助理外科医生安妮·舒查特上周在新闻发布会上告诉记者。在目前与迪士尼相关的疫情中，大多数麻疹患者没有接种该疾病疫苗或不知道自己的疫苗接种情况。然而，根据《平价医疗法案》，健康保险计划必须覆盖免疫接种费用，包括麻疹。许多地区还为有需要的家庭免费提供麻疹疫苗。
法院的问题
新泽西州州长克里斯·克里斯蒂 (R) 曾为他的孩子接种过麻疹疫苗，他于 2 月 2 日表示，父母“需要在接种疫苗方面有一些选择”，这进一步激化了关于父母控制与公共卫生利益的争论。参议员兰德·保罗 (R–Ky.) 在新闻发布会上也发表了类似的评论。目前，父母拒绝让孩子接种疫苗的唯一障碍之一可能是让孩子难以进入托儿所或学校。但在包括加利福尼亚州在内的许多州，父母可以填写一份基于个人信仰的豁免表格，只要他们还获得医疗专业人员签名并注明日期的声明，表明他们已收到有关免疫接种益处和疫苗可预防疾病风险的信息。
有时父母的选择受到限制。至少在一种情况下，法院最终介入迫使儿童接种疫苗。1991 年，在多名儿童死于麻疹后，费城的公共卫生官员获得了法院命令。该市强制为六名儿童接种了疫苗，尽管他们的家人出于宗教原因拒绝接种疫苗。随着当前疫情席卷美国，对地方和州的医疗保健系统资源造成严重破坏，这引发了一个问题，即是否有一天可能需要再次采取此类行动。“我希望将法院强制接种疫苗视为‘在紧急情况下打破玻璃’的步骤，即在所有其他措施都失败时采取的措施，”罗伯特·罗斯说，他在那次麻疹疫情期间担任费城市公共卫生专员。他说，当儿童死亡时，计算方法会发生变化。
拒绝让孩子接种疫苗的父母的社会经济地位高于那些遵守儿科医生推荐的疫苗接种计划的父母。因此，“最终发生的情况是，贫困、低收入家庭正在为其他人口承担群体免疫的负担，”罗斯观察到。但他并不责怪父母。“我们公共卫生界在描述风险和收益方面做得不太好，我认为期望父母因为我们认为他们应该这样做就让孩子接种疫苗的日子已经结束了。我们必须采取更积极的教育和外展策略，”他说。“我认为法院强制接种疫苗应该作为一种选择保留——但这是最后的选择。”