关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够持续发布关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的报道。
超人可能比子弹还快，但在我们的星系中有一颗中子星，它可以与超人竞争最快太空旅行者的头衔。 天文学家追踪了一颗脉冲星的运动轨迹，首次直接测量了其惊人的速度。
B1508+55 是一颗自转中子星，也称为脉冲星，目前距离地球约 7,700 光年。 科学家使用甚长基线阵列望远镜，通过测量其发射的强大无线电波束，确定了它的速度和位置。 然后，他们计算了它在天空中的轨迹（见图），并确定它诞生于大约二百五十万年前天鹅座中一颗巨星的超新星爆炸。“我们知道超新星爆炸会给产生的中子星一个冲击力，但这个天体的惊人速度突破了我们目前的理解极限，” 美国国家射电天文台 (NRAO) 和哈佛-史密森天体物理学中心的沙米·查特吉说道。
这颗脉冲星以每秒超过 1,000 公里的惊人速度移动，即将离开我们的银河系。“早期对中子星速度的大多数估计都依赖于对其距离的有根据的猜测，”NRAO 天文学家沃尔特·布里斯肯评论道。“对于这颗中子星，我们对其距离进行了精确的直接测量，因此我们可以直接测量其速度。” 这些结果应该有助于天文学家确定，除了最初的超新星爆炸之外，是否还有其他过程可能促成了 B1508+55 的速度。