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速读要么是一种生产力增强工具，要么是一种让人囫囵吞枣地阅读内容，而没有真正理解或记住所读内容的花招。这场争论——可以追溯到 20 世纪 50 年代后期——最近再次浮出水面，当时三星将新的 Spritz 速读应用程序集成到了备受瞩目的 Galaxy S5 智能手机和 Gear 2 智能手表中，这些设备是上个月发布的。
Spritz 在一个名为“redicle”（红色显示框）的屏幕显示框内逐字流式传输单词。据开发该应用程序的波士顿初创公司（与其同名）称，三星的设备最初将允许用户速读电子邮件，但该软件可以修改为与短信、社交媒体信息流、地图和其他数字内容配合使用。
无论人们对速读本身的立场如何，此类程序都可能在用户如何从 紧凑型可穿戴设备（如 Gear 2 或传闻中的 Apple iWatch）中获取信息方面发挥重要作用。将内容分解为以较大字体在屏幕上闪烁的单个单词的应用程序，肯定比尝试在略大于邮票的显示屏上滚动浏览消息更方便。
Spritz 的核心是采用一种数十年前的速读方法，该方法将读者的眼睛集中在屏幕的特定区域，单词则会出现在红色显示框中。这种快速序列视觉呈现 (RSVP) 技术旨在防止眼睛在页面上从一个单词移动到另一个单词，从而浪费宝贵的时间。
Spritz 在 RSVP 的基础上进行了扩展，通过以某种方式对齐屏幕上流式传输的单词，进一步减少了眼球运动。每个单词都有一个红色字母，无论单词的长度如何，该字母都位于红色显示框内的同一位置——称为“最佳识别点”。红色字母鼓励眼睛专注于显示框内的单一点，该公司声称，这有助于提高对每个流式传输单词的记忆力。结果是：据该公司称，读者可以将阅读速度从正常阅读时的每分钟 220 个单词提高到每分钟 1,000 个单词。
Spritz 不是唯一一家推广应用程序或网站来帮助时间紧迫的读者消化数字内容的公司。Velocity 是一款由 Lickability 为 Apple iOS 设备开发的速读应用程序，它与 Spritz 类似，采用基于 RSVP 的方法，将每个单词（不带红色字母）居中，同样可以实现高达每分钟 1,000 个单词的阅读速度。Inkstone Mobile 的 QuickReader 应用程序具有一项功能，与 RSVP 不同，它使用一个黄色矩形引导读者的眼睛在页面上移动，并随着移动而突出显示。AccelaReader 和 Spreeder 是 RSVP 网站，允许用户复制和粘贴文本，然后可以以类似于 Velocity 的方式快速读回。
这些速读程序可能很方便，但它们不允许用户轻松地重读文本，而重读文本通常对于理解所读材料至关重要，这是 Psychological Science 最近一项研究得出的结论。“在自然阅读过程中，我们会返回并重读文本大约 10% 到 15% 的时间，”加州大学圣地亚哥分校心理学博士后研究员、主要作者 伊丽莎白·肖特 说。“如果不返回重读并纠正误解，速读在理解方面永远不会像自然阅读那样成功。”
肖特承认，当读者专注于内部字母（类似于 Spritz 的红色字母方法）而不是更外部的字母时，他们可以更有效地识别单词。但这主要适用于某人试图速读而不是采取更自然的方法时。此外，Spritz 的最佳识别点是对 “最佳观看位置” 工作的“品牌重塑”，研究人员自 20 世纪 70 年代以来一直在研究这项工作，并且它无法弥补读者在更利于理解和记忆材料的速度下预览和回顾单词的能力，她补充道。
考虑到我们浏览内容的不同原因，速读软件最终可能仍然是智能手表等小工具的资产，因为智能手表的屏幕太小，不适合阅读任何长于短信的内容。