有史以来建造的最大、最强大的火箭现在已经完成了六次发射。
SpaceX 公司 400 英尺高（122 米）的 星舰 巨型火箭于今天（11 月 19 日）第六次升空，在美国东部时间下午 5:00（格林威治标准时间 22:00；德克萨斯州当地时间下午 4:00）从该公司位于德克萨斯州南部的星基地发射场升空。
在最近一次飞行中（发生在 10 月 13 日），SpaceX 将星舰巨大的第一级助推器“超重型”成功着陆在发射塔上。该公司旨在今天重复这一壮举——发射塔用其“筷子”手臂实现了这一目标——但飞行数据不支持尝试。
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SpaceX 的丹·霍特在该公司的第 6 次飞行网络直播中说：“我们触发了一个提交标准。” 因此，超重型最终在墨西哥湾进行了受控溅落，在升空七分钟后击中海浪。
人们对第 6 次飞行的期待很高，部分原因是计划中的助推器捕获尝试。例如，当选总统唐纳德·特朗普前往德克萨斯州南部 现场观看第 6 次飞行。
特朗普对马斯克和星舰的支持并不令人惊讶；这两位亿万富翁在过去几个月中显然变得非常亲近。
马斯克努力为特朗普的选举奔走，并投入了 超过 1 亿美元 的自有资金用于这项努力。特朗普已任命马斯克 共同领导“政府效率部门”。 特朗普说，这个咨询小组将帮助他的政府“拆除政府官僚机构，大幅削减过度监管，削减浪费性开支，并重组联邦机构”。
激动人心的飞行
今天的任务旨在做的远不止将超重型 地球 完整地带回。SpaceX 还希望让星舰的上级——一个 165 英尺高（50 米）的航天器，称为星舰，或简称“飞船”——经受考验。
这次发射将飞船送入了与第 5 次飞行相同的半轨道轨迹，目标是在升空约 65 分钟后在澳大利亚西北海岸附近的印度洋溅落。但这一次，飞船也实现了一些新的里程碑。
例如，第 6 次飞行携带了有史以来第一个星舰有效载荷——一个毛绒香蕉，它作为飞船上的零重力指示器。（它没有被部署到太空。）此外，飞船在飞行约 38 分钟时短暂地重新点燃了其六个猛禽发动机中的一个。（超重型也使用猛禽发动机——多达 33 个。）
这次点火有助于表明飞船可以执行轨道任务期间安全返回地球所需的机动。事实上，星舰的设计是完全且快速可重复使用的，就像超重型一样；SpaceX 最终也打算用筷子手臂抓住它，并可能在不久的将来的试飞中尝试这样做。（SpaceX 表示，直接在发射架上着陆，而不是 在海上船舶上 或指定的 着陆垫 上着陆，将能够更快、更有效地进行检查、翻新和再次飞行。）
第 6 次飞行还测试了对飞船隔热罩的改进，隔热罩在重返 地球大气层 期间保护飞船。
SpaceX 在 任务描述 中写道：“这次飞行测试将评估新的辅助热防护材料，并将在飞船两侧移除整段隔热瓦，这些区域正在研究未来飞行器上用于实现捕获的硬件。” “飞船还将在下降的最后阶段有意以更高的迎角飞行，有目的地强调襟翼控制的极限，以获取有关未来着陆剖面的数据。”
SpaceX 还调整了第 6 次飞行的发射时间，以便更好地观察飞船的再入和溅落。第 5 次飞行（及其之前的四次飞行）都是在早上从德克萨斯州升空的，飞船在世界另一端的黑暗中降落。
因此，今天我们都看到了飞船返回地球的壮观景象，一切都非常顺利。这艘闪亮的银色飞行器在穿越地球大气层的灼热旅程中幸存下来，点燃了六个猛禽发动机中的三个，将其翻转成垂直位置，因为它接近水面，并在升空 65.5 分钟后按计划底部先着水。
SpaceX 制造工程经理杰西卡·安德森在今天的网络直播中说：“太不可思议了！我们真的突破了飞船的极限，它一路返回了地球。”
SpaceX 高级质量工程经理、网络直播联合主持人凯特·蒂斯补充说：“老实说，我感到震惊。” “我认为很多人都感到震惊。它在飞行较旧的隔热罩的情况下，竟然能够一直存活下来，真是太不可思议了。”
SpaceX 正在开发星舰，以帮助人类定居月球和 火星，并执行各种其他太空飞行任务，例如扩展其低地球轨道中的 星链 宽带巨型星座。
NASA 在该飞行器中拥有重大利益，选择星舰作为其 阿耳忒弥斯计划 月球探测的第一个载人着陆器。如果一切按计划进行，星舰将在 2026 年末的 阿耳忒弥斯 3 号 任务中，首次将 NASA 宇航员送上月球。
SpaceX 正在努力尽快启动和运行星舰，试飞是这项工作的重要组成部分。这艘巨型火箭现在已经飞行了六次——2023 年 4 月和 11 月，以及今年 3 月、6 月、10 月和 11 月——而且发射频率很可能在不久的将来大幅提高。
马斯克 显然目标是 在 2025 年进行 25 次星舰发射，并在几年后达到 100 次。这些数字可能看起来很乐观，但 SpaceX 在 2024 年已经发射了 113 次其主力 猎鹰 9 号 火箭。鉴于特朗普已声明的目标以及他与 SpaceX 创始人兼首席执行官的明显亲近关系，监管环境——马斯克近几个月来多次抨击——可能很快就会大大放松。
这些测试任务旨在为更雄心勃勃的太空旅行铺平道路——而且如果一切按计划进行，很快就会实现。
蒂斯今天说：“每一次飞行都是朝着完全运行的星舰迈进了一步，它将带我们超越地球轨道，凭借我们快速迭代的速度，月球和火星的未来远没有您想象的那么遥远。” “事实上，我们计划最早在 2026 年向火星发射星舰，届时下一个火星转移窗口将开启。”
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