私营太空飞行公司 SpaceX 将尝试建造世界首个完全可重复使用的火箭和宇宙飞船。该公司百万富翁首席执行官埃隆·马斯克周四（9 月 29 日）宣布，这种太空旅行方式可能为人类打开通往火星的大门。
马斯克在华盛顿特区国家新闻俱乐部的一次演讲中表示，完全可重复使用的火箭将大大降低将货物和人类送入太空的成本，使探索和殖民其他世界（如火星）变得更加可行。
马斯克没有保证成功，他承认他的 SpaceX 团队承担了一项艰巨的任务。SpaceX 发布了一个可重复使用火箭和太空舱系统的视频动画，以说明其工作原理。[SpaceX 可重复使用火箭计划的视频和照片]
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马斯克说：“我们将看看这是否可行。如果可行，那将是非常了不起的。”
寻找经济且可重复使用的太空旅行方法一直是许多公司和政府机构自太空时代开始以来的目标。
迄今为止建造的唯一可重复使用的载人宇宙飞船是NASA 的有翼航天飞机，该航天飞机已于今年退役。航天飞机使用了可重复使用的轨道飞行器和固体火箭助推器 30 年，但该系统并非完全可重复使用。
NASA 的 135 次航天飞机任务中的每一次还使用了一个一次性的 15 层楼高的外部燃料箱。该燃料箱在航天飞机到达轨道后被抛弃，最终在重返大气层时烧毁。
前往火星？ 马斯克多年来反复表示，他在 2002 年创立 SpaceX 的主要目标是帮助人类在地球之外建立持久的存在。马斯克认为，这种扩张对于确保我们物种的生存是必要的，因为灾难性的小行星撞击或其他灾难有一天可能会 wipe out 我们家园星球上的生命。
火星是人类定居的首选候选地，马斯克表示，他希望 SpaceX 能够在 10 到 20 年内将宇航员送往红色星球。
殖民火星——或任何其他世界——将需要通过太空运送数千人和数百万吨货物。马斯克表示，以今天的发射成本来看，这根本不可行。
但是，完全可重复使用的火箭可能会彻底改变这种局面。马斯克通过引用 SpaceX 的猎鹰 9 号来说明了这一点，猎鹰 9 号目前的配置每次发射成本在 5000 万美元到 6000 万美元之间。
马斯克说：“但是燃料和氧气等的成本仅约为 20 万美元。因此，很明显，如果我们能够重复使用火箭，例如一千次，那么火箭的发射资本成本仅约为 5 万美元。”[立即投票！史上最佳宇宙飞船]
它将如何工作 在新的视频动画中，SpaceX 官员详细介绍了他们基于猎鹰 9 号火箭的新型运载火箭将如何工作。
在轨道分离后，火箭的两级将返回地球并在发射场着陆。这两级不会像航天飞机那样使用机翼滑翔返回；相反，它们会垂直下降，最终在四个支腿上降落。
然后可以对其进行再加注燃料、重新集成和重新发射。
在视频中，猎鹰 9 号将 SpaceX 的龙飞船发射到国际空间站。NASA 已与该公司签订合同，向轨道实验室运送货物。
猎鹰 9 号于去年 12 月首次将龙飞船送入地球轨道，SpaceX 计划在 2012 年 1 月进行一次演示任务，将龙飞船与空间站对接。SpaceX 官员表示，如果一切顺利，龙飞船的下一次飞行将是运营货运任务。
龙飞船也被设计为可重复使用，SpaceX 正在对其进行改装，以便运载宇航员和补给品。该公司希望 NASA 最终使用龙飞船将其宇航员送入近地轨道。自从 NASA 的航天飞机舰队于 7 月退役以来，美国一直缺乏这种能力，目前依靠俄罗斯联盟号飞船来提供这项出租车服务。
马斯克没有说明他希望可重复使用的火箭何时投入使用，也没有说明其开发成本。但 SpaceX 将全力以赴。
马斯克说：“我们有一个设计，在纸面上——进行计算、进行模拟——它确实有效。现在我们需要确保这些模拟与现实相符，因为通常情况下，当它们不一致时，现实会胜出。”
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