SpaceX 本月或尝试陆地火箭着陆,NASA 官员称

回收和重复利用火箭级段可以显著降低发射成本

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佛罗里达州卡纳维拉尔角 — 一位 NASA 官员今天(12 月 1 日)表示,SpaceX 可能会在本月晚些时候的下次发射中创造历史,将其火箭返回着陆台而不是海上平台。

NASA 商业乘员计划中负责 SpaceX 技术整合的 Carol Scott 今天在卡纳维拉尔角 空军 基地告诉记者,SpaceX 首次尝试陆地火箭着陆可能会比公众预期的更早到来。

Scott 对记者说:“你知道他们想让级段飞回来,对吧?他们的计划是在卡纳维拉尔角的这侧着陆。”[视频:观看 SpaceX 尝试着陆猎鹰 9 号火箭]


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Space.com 联系 SpaceX 时,SpaceX 拒绝就 Scott 的评论发表评论。

SpaceX 仍在努力从今年 6 月的 猎鹰 9 号火箭发射失败中恢复,目标是在本月恢复飞行。 该公司 计划在 12 月中旬从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的 40 号综合发射台发射 12 颗 Orbcomm OG2 卫星。

预计本次发射将包括 SpaceX 下一次尝试将其猎鹰 9 号火箭的第一级着陆在自主航天港无人机船上,这是一个部署在大西洋上的浮动平台。包括首席执行官埃隆·马斯克在内的 SpaceX 代表过去曾表示,如果火箭级段可以回收和重复利用,发射卫星和其他有效载荷的成本可以显著降低。

在 6 月火箭发射失败之前,该失败导致一艘无人驾驶SpaceX 龙飞船(原定飞往国际空间站)的损失,SpaceX 曾两次尝试将猎鹰 9 号助推器着陆在海上无人机船上。两次,着陆都在最后几秒失败,导致助推器撞击平台并爆炸。

单击上面的图片以查看展开版本的图形,该图形解释了猎鹰 9 号的第一级如何在下次发射时尝试飞回地球。
图片来源:SpaceX Photos/Flickr,公共领域

2 月,SpaceX 租用了一个以前的发射设施 以在卡纳维拉尔角空军基地创建第一个“着陆台”。该公司表示,随着它推进其 计划 以重复利用其火箭,它打算从使用无人机船过渡到在着陆台上着陆。

Scott 说,如果陆地着陆成功,猎鹰 9 号第一级将支持 SpaceX 正在进行的另一个发射台的改造,即 NASA 在肯尼迪航天中心的 39A 发射台。

Scott 说:“如果他们成功将其取回,那么第一级将成为这里的测试对象。”

2014 年 4 月,SpaceX 与 NASA 签署了一份为期 20 年的租赁协议,以使用 39A 发射台发射其计划中的猎鹰重型火箭和运送宇航员到国际空间站的猎鹰 9 号火箭。回收的第一级将使 SpaceX 能够测试其新的水平集成设施和起重机,以及它为支持在 2016 年开始运营而对发射台所做的修改。

如果 SpaceX 确实尝试并成功地将其下一个猎鹰 9 号火箭的第一级着陆在卡纳维拉尔角空军基地,那么这一壮举将发生在竞争对手商业航天公司 蓝色起源类似地在亚轨道飞行中发射无人驾驶舱后着陆其新谢泼德火箭 几周后。

马斯克在推特上回应蓝色起源的成就时写道:“接下来是轨道陆地着陆。”

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Robert Pearlman is a space historian, journalist and the founder and editor of collectSPACE.com, an online publication and community devoted to space history with a particular focus on how and where space exploration intersects with pop culture. Pearlman is also a contributing writer for Space.com and co-author of "Space Stations: The Art, Science, and Reality of Working in Space” published by Smithsonian Books in 2018.

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