佛罗里达州卡纳维拉尔角 — 私人航天飞行的支持者今天（5月22日）见证了一个重要的验证，首个商业飞行器成功发射前往国际空间站。
由商业公司太空探索技术公司（SpaceX）建造的无人龙飞船，在美国东部时间凌晨 3:44（格林威治标准时间 0744）从这里卡纳维拉尔角空军基地的发射台，由公司猎鹰 9 号火箭搭载升空。
SpaceX 创始人兼首席设计师埃隆·马斯克在发射后的新闻发布会上说：“我认为我们真正处于太空探索新时代的黎明，商业公司将在其中发挥更大的作用。” 马斯克是一位亿万富翁企业家，他在位于加利福尼亚州霍桑的 SpaceX 任务控制中心观看了此次飞行。
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龙飞船进入轨道
在 SpaceX 官员取消了周六（5 月 19 日）的首次尝试，原因是发动机故障后，这次完美的黎明前发射到来了。 SpaceX 团队能够在周末调查和修复问题，并在三天后再次成功尝试。
美国宇航局人类探索与行动任务理事会副局长威廉·格斯滕迈尔说：“我只想真正祝贺 SpaceX 团队完成了绝对令人惊叹的倒计时、发射和今天的轨道入轨。” “SpaceX 团队，没有比这个团队更好的了。 他们在几天前从停机中恢复过来做得非常出色。” [SpaceX 龙飞船发射照片]
龙飞船预计将于周四（5 月 24 日）与空间站会合；第二天，空间站内的宇航员计划用空间站的机械臂抓住飞船，并将其停靠在实验室。
这次任务是 龙飞船 在开始向空间站运送货物之前的最后一次试飞。 SpaceX 已签订合同，在未来几年内至少执行 12 次运送任务，总价值 16 亿美元。
美国宇航局的私人太空出租车计划
美国宇航局希望私人飞行器能够接替向近地轨道运送补给，最终运送宇航员的工作，以便该机构能够追求载人任务，前往人类从未去过的地方。
美国宇航局局长查尔斯·博尔登在发射后告诉 SPACE.com：“这证明了我们所说的美国太空探索的未来，它实际上是利用私营工业来提供进入近地轨道的途径，而美国宇航局则去做美国宇航局最擅长的事情，那就是探索，做私营工业不能做或不应该做的事情。” “承担将人类送往小行星、火星和我们太阳系其他地方等事情的风险。”
然而，该计划受到了一些人的批评，包括国会议员，他们质疑商业飞行器的安全性和可靠性。
马斯克说：“我希望这次任务的成功到目前为止能够消除人们的一些疑虑。” “我确实认为在某些情况下，人们有合理的担忧，因为我们正在做的事情没有先例。 我们已经有三次 猎鹰 9 号的成功，两次龙飞船的成功飞行，希望我们能在空间站成功对接。 我认为这应该消除任何理性的人的疑虑。”
猎鹰 9 号在 2010 年的两次先前任务中飞行，其中第二次任务首次将龙飞船送入轨道。 当飞船本周与空间站对接时，它将成为第一个与空间站对接的非政府飞行器。
白宫科学顾问约翰·霍尔德伦在一份声明中说：“每次发射进入太空都是一件激动人心的事情，但这次尤其令人兴奋，因为它代表了美国航天飞行新时代的潜力。” “与 SpaceX 等美国公司合作，为国际空间站提供货物和最终的乘员服务，是总统保持美国在太空领域领导地位计划的基石。”
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