SpaceX 在过去七个月中第五次成功实现火箭着陆，时间是周一清晨（7月18日），这次是在向国际空间站 (ISS) 成功发射货运任务期间回收了一级助推器。
美国东部时间周一凌晨 12:45 (格林威治标准时间 0445)，SpaceX 的两级猎鹰 9 号火箭发射升空，从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射，将该公司的“龙”号无人货运飞船送往国际空间站，执行美国国家航空航天局 (NASA) 的补给任务。
升空约 2.5 分钟后，猎鹰 9 号一级火箭分离，并进行了一系列发动机点火，返回卡纳维拉尔角。美国东部时间凌晨 12:53 (格林威治标准时间 0453)，助推器在发射台以南几英里处轻柔着陆，在位于加利福尼亚州霍桑的公司总部聚集的 SpaceX 人员中引起了巨大的欢呼声。[图片：SpaceX 发射货运任务，火箭再次成功着陆]
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“对于 SpaceX 来说，这是伟大的一天，对于 NASA 来说也是伟大的一天，”NASA 国际空间站利用副经理 Joel Montalbano 在发射后新闻发布会上说。“发射过程非常精彩，令人叹为观止。”
着陆、检查、再次发射
SpaceX 现在已经成功完成了五次火箭着陆。第一次发生在 2015 年 12 月，当时猎鹰 9 号一级火箭在一次商业卫星发射期间返回卡纳维拉尔角。接下来的三次——一次在四月，两次在五月——都是在名为“当然，我还爱着你”的机器人船上进行的海上着陆。
SpaceX 代表表示，对于将有效载荷发射到遥远轨道的任务来说，这种“无人船”着陆是必要的，因为所涉及的火箭通常无法携带足够的燃料来完全返回陆地。
所有这些着陆都是 SpaceX 努力开发完全且快速可重复使用火箭的一部分，该公司创始人兼首席执行官埃隆·马斯克曾表示，这将大大降低太空飞行的成本。事实上，该公司计划多次发射其着陆的助推器，首次再发射可能会早至今年秋季进行。
但是，着陆的火箭现在堆积如山，速度非常快，以至于 SpaceX 可能很快就需要采购卡纳维拉尔角当前使用的机库以外的存储空间。
SpaceX 飞行可靠性副总裁 Hans Koenigsmann 在周六（7 月 16 日）的发射前新闻发布会上说：“我不太清楚我们所有的选择是什么。“我知道团队正在努力解决这个问题，而且我相信我们正在考虑附近的不同的机库。”
“这是一个甜蜜的烦恼，对吧？”他笑着补充道。
Koenigsmann 在周一的发射后简报会上表示，刚刚着陆的猎鹰 9 号一级火箭应该不会占用宝贵的机库空间太久。
“从我看到的情况来看，[火箭] 状态极佳，可能很快就可以再次飞行了，”他说。
“龙”号正在前往途中
火箭着陆虽然引人注目且令人兴奋，但这只是周一发射的次要目标。主要目标——猎鹰 9 号也实现了——是将“龙”号送往轨道实验室，执行美国国家航空航天局的货运任务。
NASA 官员表示，如果一切按计划进行，“龙”号将于美国东部时间周三上午 7 点左右（格林威治标准时间 1100）抵达国际空间站（ISS）。
这艘无人货运舱装载了大约 3,800 磅（1,700 公斤）的物资、硬件和科学设备，其中包括 2,050 磅（930 公斤）的研究样本。国际空间站项目首席科学家 Julie Robinson 说，船上还有一个旨在帮助管理地球海上交通的仪器。
Robinson 在周六的简报会上说：“从整体角度来看，这只是空间站正在进行的丰富研究的一部分，包括人类研究、生物学、物理科学调查以及探索技术方面的内容。”
“龙”号还携带了一个关键的对接适配器，这将使未来的载人飞船——包括计划于明年开始运送宇航员的载人版“龙”号——能够更轻松地与国际空间站对接，NASA 官员表示。
Koenigsmann 说：“我知道这对 NASA 和整个国际空间站都至关重要，当然对于 SpaceX 来说，在载人龙飞船方面也是如此。“这是一个非常重要的硬件。”
这是“龙”号第二次尝试将这种适配器带到国际空间站。“龙”号于 2015 年 6 月执行的另一次任务中也携带了一个适配器，但在猎鹰 9 号升空后不到三分钟就解体时丢失了。
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