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为了不被太空旅游的兴起所抛在后面，位于加利福尼亚州莫哈韦沙漠的火箭发动机制造商 XCOR Aerospace 公司周三宣布，它将在两年内准备好将普通（尽管富裕的）地球人送入太空。XCOR 的代表在周三的新闻发布会上表示，其 Lynx 亚轨道 宇宙飞船，目前仍处于原型阶段，将是一架双座（一名飞行员，一名乘客）飞行器，像飞机一样起飞，像航天飞机一样滑翔返回地球。在往返大气层外缘的旅程中，乘客将享受 30 分钟的飞行，其中包括一分半钟的失重感。
XCOR 吹捧 Lynx 的尺寸——相当于一架小型飞机——使其在潜在竞争对手中更具优势。XCOR 总裁 Jeff Greason 在加利福尼亚州比佛利山庄的新闻发布会上表示，缩小的规模减少了建造每艘宇宙飞船所需的资本支出，并使 Lynx 能够每天进行多达四次飞行（尽管最初每天两次的可能性更大），他补充说：“如果我能想出如何容纳半个乘客，我会的。” 越小越好。
一月份，维珍大西洋航空的太空旅游部门 维珍银河公司 与宇宙飞船制造商 Scaled Composites, LLC 一起，公布了其八座 SpaceShipTwo 的设计。预计该亚轨道宇宙飞船将为乘客提供四分半钟的失重感。《美联社》报道称，已有 200 名客户每人支付了 20 万美元预订座位。该公司表示，希望最早在今年夏天开始试飞。
维珍银河公司的模型包括一艘母舰——WhiteKnightTwo——它是一架飞机，搭载着火箭动力的 SpaceShipTwo 起飞，并在一定高度释放宇宙飞船。XCOR 试飞员 Rick Searfoss，一位前 NASA 航天飞机指挥官和退役美国空军上校在新闻发布会上表示，然而，Lynx 将从任何跑道起飞，并且像高性能战斗机一样操控。当 Lynx 接近外层大气层时，火箭发动机将关闭，飞行员和乘客将感受到失重，直到他们开始 20 分钟的下降。
“我们像一架老式大型滑翔机一样返回，”他补充道。 像航天飞机一样，Lynx 将通过一系列圆周下降滑翔返回地球。
对于 Searfoss 来说，他的第一次航天飞机任务是在 1993 年，“在太空飞行中最棒的部分绝对是景色，而且您将坐在飞行员旁边的最前面，”他说。
Lynx 的驾驶舱将是密封和加压的，其乘员将穿着加压太空服。 Greason 指出，Lynx 的设计没有弹射座椅，但强调它将包括紧急功能（但他拒绝详细说明）。
新兴的商业太空旅行行业的普及可能归结为经济因素：公司将不得不吸引投资者并建造可以轻松、廉价且反复发射到亚轨道高度并从亚轨道高度返回的宇宙飞船。
位于弗吉尼亚州维也纳的 Space Adventures, Ltd. 公司，对其新兴的太空旅游业务采用了一种略有不同的模式。该公司不是将平民送入太空，而是通过合作伙伴系统来促成星际体验，并负责与俄罗斯联邦航天局达成协议，根据该协议，其一位客户将搭乘俄罗斯制造的联盟号宇宙飞船前往国际空间站。本月早些时候，Space Adventures 完成了对总部位于佛罗里达州和拉斯维加斯的 Zero Gravity Corporation 公司的收购，该公司在其 G-Force-One 飞机上以每人约 4,000 美元的价格为客户提供 90 分钟的飞行，该飞机通过执行模拟零重力的抛物线机动，让乘客感受到失重感。
XCOR 没有报出其亚轨道欢乐飞行的价格，Greason 说，价格可能会由购买 Lynx 并建立自己高空旅游的公司来设定。 然而，他估计，Lynx 航班的成本可能只有竞争商业宇宙飞船的一半，因为 Lynx 像普通飞机一样起飞和降落，因此无需建造额外的基础设施来适应这些航班。“我们只需要跑道和空域就可以做我们所做的事情，”他说。 尽管如此，Greason 指出，维珍银河公司不一定是一个竞争对手，并补充说，“事实上，我们希望有一天他们会成为客户。”
Greason 估计 Lynx 的重量将在 2,700 到 3,000 磅（1,225 到 1,360 公斤）之间，并将配备四个使用液氧和煤油作为推进剂的火箭发动机。
XCOR 的目标比亚轨道太空边缘更高。Lynx 可能不适合长时间的太空飞行，但通过每天多次运行它所获得的经验，随着时间的推移，将提供采取下一步行动所需的经验。“轨道飞行，”Greason 说，“是我们想要去的地方。”