休斯顿 — 即使在高科技空间站上翱翔于地球之上，也不能免除宇航员进行最平凡的家务劳动……尤其是在处理气味难闻的太空厕所时。
今天（7月13日），国际空间站上的10名宇航员着手处理一项艰巨的任务：拆封美国宇航局亚特兰蒂斯号航天飞机本周运送来的大量物资。但空间站的一名宇航员，美国宇航局宇航员罗恩·加兰，有一项更紧迫的任务：修理空间站的零重力便盆。
本周早些时候，空间站机组人员报告说，从轨道实验室的一个厕所里散发出一股难闻的气味。经过一番修补，宇航员和任务控制中心开始怀疑是气泡堵塞了这个价值9000万美元的轨道厕所的精密管道。[太空厕所技术：美国宇航局的教学视频]
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今天，加兰，昨天刚刚结束了6个半小时的太空行走，这是美国宇航局航天飞机任务期间进行的最后一次太空行走，他将太空行走装备换成了管道工具。
“这就是太空飞行的伟大之处，”曾担任加兰太空行走伙伴的空间站宇航员迈克·福苏姆说。“有一天你在外面太空行走，做着人类有史以来最疯狂的事情。第二天你就在修理厕所和拆箱子。”[历史照片：美国宇航局航天飞机时代的最后一次太空行走]
就福苏姆而言，他花了一天的时间将本周早些时候由亚特兰蒂斯号上的四名宇航员运送到空间站的巴士大小的货物舱中的补给容器搬走。这次飞行是美国宇航局在今年晚些时候退役这项为期30年的计划之前的最后一次航天飞机任务。
“这就是宇航员的生活，”空间站首席飞行主管克里斯·埃德伦今天在新闻发布会上告诉记者。
昨天，当宇航员完成太空行走时，空间站的厕所被搁置一旁，此后机组人员报告说，难闻的气味似乎自行消失了。尽管如此，空间站机组人员还是借此机会更换了太空厕所的一些旧部件，尤其是在他们接待亚特兰蒂斯号的四名宇航员机组人员的情况下。
“我们想当好主人，有一个可以使用的厕所，”埃德伦说，并补充说该系统现在已全面运行。“我们甚至邀请了航天飞机的机组人员在需要时使用它。”
空间站实际上有两个太空厕所供其机组人员使用。一个便盆位于俄罗斯一侧的星辰号服务舱中，另一个位于美国部分。航天飞机上也有一个厕所，根据情况，航天飞机机组人员有时会继续使用轨道飞行器上的设施，即使它们已与轨道综合体对接。
而且，就像地球上的厕所一样，它们也需要经常维护。
据空间站第28远征队首席飞行主管埃德·范·赛斯说，空间站设施需要大约每周维护一次，以更换消耗品，例如固体废物容器（空间站的尿液被回收成饮用水）。
从硬件的角度来看，尿液软管需要最频繁的维护，大约每月需要更换一次，范·赛斯说。较大的组件的寿命更长，维护时间从每70天一次到每一年半不等。
亚特兰蒂斯号于7月8日发射进入轨道，正在执行为期13天的国际空间站任务。航天飞机计划于7月21日在美国宇航局佛罗里达州肯尼迪航天中心着陆，这标志着该机构为期30年的航天飞机计划的正式结束。
为了纪念最后一次飞行，任务控制中心一直在向亚特兰蒂斯号机组人员发送一些特别的唤醒电话。今天早上，宇航员收到了歌手埃尔顿·约翰的唤醒电话，他将他的歌曲“火箭人”献给太空飞行员。
美国宇航局正在退役其轨道飞行器舰队，以专注于深空探索任务，例如前往小行星或火星。
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